péril[1]. Pour ceux qui n’ont confiance qu’en l’Etat, il est d’ailleurs à propos de faire ressortir que la moitié des dépôts est placée en valeurs d’Etat ou garanties par lui (49,59 pour 100) ; si l’on observe que les placemens provisoires (escomptes et autres), laissant aux capitaux une disponibilité certaine, s’élèvent à 29 pour 100, on voit que la Caisse a sous la main les quatre cinquièmes du montant des dépôts (exactement 78,76 pour 100). C’en est assez pour parer aux crises et répondre aux paniques.
Néanmoins, nous l’admettons, une sécurité équivalente aux quatre cinquièmes n’est pas une sécurité absolue. Que vaut donc l’emploi du dernier cinquième ? Au premier rang, ce sont des obligations de sociétés (14,74 pour 100). On peut en dire ce que nous avons dit de l’escompte ; si les Sociétés sont bien choisies, ce sont des placemens absolument garantis. Nous arrivons donc à un total de 93 50 pour 100 de la fortune de la Caisse belge qui défie toute critique, qui constitue les placemens les plus sûrs des banques de premier ordre.
L’argument des adversaires du libre emploi se trouve dès lors limité à un champ bien étroit. Il ne s’agit plus d’un acte de témérité mettant en péril le remboursement à vue des déposans, il ne peut plus être question ni d’opérations risquées obligeant à suspendre les paiemens, ni des perspectives terribles qui plaçaient la faillite au terme d’une administration conduite, non par la prudence, mais par l’imagination.
Il ne reste à vraiment parler que 6,50 pour 100 que la Caisse belge emploie en risques privés. En présence d’une proportion aussi réduite, les partisans du régime d’Etat s’écrient que le principe seul les alarme et qu’une fois entrées dans cette voie, les
- ↑ Voici, en 1900, le bilan de l’emploi des 682 millions déposés à la Caisse :
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Somme en millions de francs. P. 100. Placemens définitifs Fonds d’État 187 253 27,50 « Obligations de Sociétés garanties par l’État 52 714 7,75 « Obligations de provinces et de communes 97 665 14,34 49,59 « — de Sociétés 100 336 14,71 14,71 « Prêts hypothécaires 1 873 0,28 « Prêts agricoles et aux Sociétés coopératives de Crédit agricole 5 467 0,80 « Avances pour habitations ouvrières 37 000 5,42 6,50 Placemens provisoires Prêts sur nantissement 47 125 6,92 « Escompte sur la Belgique 60 628 8,91 « — sur l’étranger 90 113 13,21 « Avances pour habitations ouvrières.... 684 0,10 29,17 100,00 100,00
