ne mesure pas sa peine. On peut lui appliquer ce qu’il disait de son maître vénéré, le général Armstrong, qui, infirme et paralysé, vint avant de mourir passer quelque temps auprès de lui à Tuskegee : « Jamais homme ne se perdit de vue plus complètement que celui-là. »
Nul ne songe à nier la portée considérable que peut avoir l’autobiographie de Booker Washington, prônée, commentée de toutes parts et lancée d’abord par une revue dont le but spécial est d’interpréter la vie moderne sous ses formes les plus hautes, à travers ses influences les plus spirituelles : The Outlook. Qu’un homme, appartenant à une race non seulement étrangère, mais encore méprisée, se soit élevé par degrés de l’esclavage à une situation qui fait de lui l’un des personnages les plus considérés de son pays, c’est un véritable miracle. Mais il y a eu et il existe encore autour du nom prédestiné de Washington d’autres noms qui honorent la population de couleur, les Bruce, les Price, les Douglass, les Revels, les Payne, les Simmons, etc., noms de professeurs, de médecins, d’avocats, de ministres ; des nègres remplissent certains emplois officiels, dirigent avec succès telle banque, telle fabrique, tel grand magasin, telle entreprise agricole. Malheureusement ce ne sont jusqu’ici que des individualités qu’on peut appeler exceptionnelles.
Le meilleur moyen pour se rendre compte sans illusion du chemin à parcourir encore est de lire les rapports publiés de temps à autre par les administrateurs du Slater Fund[1] qui, non seulement consacrent à l’éducation du nègre le million de dollars laissé dans cette intention par le grand manufacturier philanthrope, John Slater[2], mais encore s’efforcent de renseigner à mesure le public sur les résultats obtenus.
L’expérience dure depuis treize ans et on peut dire que maintenant elle est complète. Tous les observateurs attentifs qui s’en vont explorer la zone notre (Black Bell) sont d’accord pour constater de très rapides progrès. Lors de l’émancipation, les nègres étaient plongés dans l’ignorance la plus profonde et déjà quarante nègres sur cent de la génération suivante savaient
