expérience qui en a été faite depuis le rétablissement de la République s’est dénouée par une crise présidentielle.
Si la Constitution des Etats-Unis dénie au Président le droit de dissolution, elle lui confère en revanche un droit de veto suspensif dans des conditions analogues à celui que la Charte de 1826 et plus tard celle de 1830 avaient reconnu à la royauté française. Le veto n’était toutefois sous l’ancienne monarchie qu’un expédient suprême auquel il était entendu qu’on ne devait recourir que dans des cas d’une extrême gravité. Il n’a point ce caractère en Amérique. Très rare au début du régime fédéral, il est devenu peu à peu d’un usage très fréquent. Washington, pendant ses huit années de présidence, n’y avait eu recours que deux fois ; Monroe une fois seulement. Andrew Johnson, dont nous avons rappelé les constans dissentimens avec le Congrès, ne compte à son actif que 21 vetos. Avec le général Grant nous arrivons au chiffre de 42. Nous redescendons à 12 avec le président Hayes, à 4 avec le président Arthur. Jusqu’alors le nombre total des vetos présidentiels ne dépassait pas 133 (en quatre-vingt-seize ans). Il allait s’accroître tout à coup dans des proportions considérables, M. Cleveland, à lui seul, pendant sa première présidence (1885 à 1889) ayant frappé de nullité 299 résolutions parlementaires[1]. Son successeur, M. Harrison, a ajouté à ce total 18 autres vetos qui se sont encore augmentés de 31 après le retour aux affaires de M. Cleveland[2]. M. Mac Kinley n’a usé que rarement de cette prérogative : il n’y aurait, si nous sommes exactement informé, eu recours que quatre fois pendant sa première présidence.
La plupart de ces vetos, surtout ceux qui s’échelonnent sur les quinze dernières années, ont trait à des dépenses financières votées par le Congrès et désapprouvées par le Président, parfois pour des travaux publics, le plus souvent pour des pensions militaires attribuées aux combattans de la guerre de sécession ou à
