toute société, mais qui ne font que démolir. Tous sont comme marqués du signe de celle Révolution toute critique, toute négative, si destructrice, si peu constructrice. Ils « déchristianisent, » démonarchisent, » « désaristocratisent, » « dépropriétarisent, » « désorganisent : » obstinés à jeter bas, ils ne se soucient point de réédifier. « Faisons table rase » et « qu’il ne soit plus, » sont les mois inspirés de cette création à l’envers. Et après ? sur la table rase ? que mettra-t-on ? ils ne mettent rien. C’est à peine si, dans le Manifeste des Égaux, quand le grand râteau a passé sur les décombres, on peut apercevoir un petit bourrelet, un léger renflement du sol qui trace une reconstruction, et si vague[1] ! D’être extrêmement vagues est le second caractère commun aux idées révolutionnaires en matière sociale : c’est, en cette matière, le caractère même, on peut le dire, de tous les écrivains français du XVIIIe siècle (sauf peut-être Morelly, qui a un système étudié dans tous ses détails et lié dans toutes ses parties, mais à qui l’on ne prend que ses diatribes, lui laissant pour compte son système) ; et c’est pourquoi, dans le mouvement des idées, il serait sans doute plus juste de rattacher la période révolutionnaire au XVIIIe qu’au XIXe siècle, caractérisés ainsi l’un et l’autre : le XVIIIe siècle généralise, et le XIXe essaie de préciser ; le XVIIIe siècle détruit, et le XIXe essaie de reconstruire.
Il l’essaie tout de suite et sur la chair même, avec Napoléon Mais il l’essaie d’autre part en esprit, et se lançant à la découverte, avec Saint-Simon et Fourier. Napoléon est un réaliste qui déteste les idéologues. Saint-Simon et Fourier sont des idéologues qui se croient des réalistes. Eux aussi sont des constructeurs ; c’est ce qui les distingue du XVIIIe siècle en général, et de la Révolution, qui est absolument et en tout du XVIIIe siècle ; c’est par quoi ils se rattachent au XIXe, qu’ils inaugurent. Le
- ↑ Quelques aphorismes : « Le peuple français devait être déclaré comme propriétaire du territoire national ; — le travail individuel, déclaré fonction publique et réglé par la loi ; — les citoyens seraient répartis en diverses classes et chargés d’une somme de travail exactement pareille ; les fonctions incommodes seraient remplies à tour de rôle ; le pouvoir social, représenté par des magistrats chargés d’équilibrer l’ensemble de la production…, de veiller à la répartition faite par rations égales à chaque citoyen des produits généraux réunis dans les magasins publics… » — C’est encore et toujours du Morelly, mais moins net. Condorcet, dont le passage, cité plus haut, sur l’égalité de fait sert d’épigraphe au Manifeste des Égaux, a serré de plus près les difficultés et arrive à des conclusions phis pratiques. C’est ainsi qu’entre autres mesures, il préconise la création de caisses de secours pour la vieillesse, les veuves et les enfans. la fondation de compagnies d’assurances, etc.
