après tous les tremblemens de terre ; c’esc qu’après dix révolutions politiques, ce cadre nécessaire de l’activité française demeure approprié à tous les besoins, à toutes les fonctions de la vie sociale : culte, administration, fiscalité, justice, enseignement.
L’intrusion du principe anglais peut le briser, non le remplacer. Ce dernier ne vaut rien pour notre complexion, un Anglais nous le signifie. Il rappelle à ce propos l’opinion que Disraeli faisait énoncer par un de ses héros, Tancrède, quand il l’embarquait pour la Terre-Sainte : « Je pars pour un pays que le Ciel n’a jamais gratifié de cette fatale drôlerie qu’on appelle un gouvernement représentatif, bien que l’Omniscience ait daigné y rédiger autrefois le système politique. » — Et le commentateur ajoute : « La France, après avoir fait un essai patient et prolongé du régime représentatif, s’est aperçue, comme Tancrède, que c’est une fatale drôlerie. »
Nos pères s’en laissèrent conter ; c’est la faute de M. de Montesquieu, dit plus loin M. Bodley, qui tient cet homme d’esprit pour un fieffé malfaiteur. — « Si le grand philosophe bordelais n’avait pas rencontré lord Chesterfield, à Venise, en 1729, ce diplomate poli ne l’aurait pas ramené sur son yacht, l’année suivante, en Angleterre, où il demeura deux ans. Or, le séjour de M. de Montesquieu à Londres eut sur le développement de l’histoire de la France moderne des conséquences plus importantes que peut-être tout autre événement du XVIIIe siècle. » — Voilà les suites néfastes d’un voyage de plaisance, si toutefois l’engouement du président eut d’aussi grands effets, ce qui reste à prouver, et si vraiment l’Esprit des lois fut la boîte de Pandore d’où sortit pour nous la constitution anglaise. C’est l’avis de M. Bodley ; et aussi que nous nous suicidons lentement pour faire plaisir à Montesquieu, à Voltaire, à Mme de Staël, à Benjamin Constant, et à quelques autres personnes distinguées.
On fera dans ces sentences une large part à l’agacement naturel du pépiniériste, lorsqu’il voit son arbre de prédilection, le produit dont il est le plus fier, transplanté chez le voisin et gâté par des jardiniers maladroits ; il sera toujours tenté de leur crier : « Vous n’y entendez rien ! Laissez donc cet arbre, qui ne poussera jamais chez vous ! » Convenons d’ailleurs que l’Anglais est excusable de ne pas reconnaître ses commoners, les contrôleurs du budget et de la politique générale assemblés à Westminster,
