de sa principale créancière, l’Angleterre. Ce sont les capitaux anglais qui soutiennent l’existence du Portugal ; il vit, il s’agite, il a des colonies, il reconstitue ses vignes ; mais trop souvent ce n’est qu’une apparence, l’Anglais est là qui fournit les fonds et encaisse les bénéfices. Politiquement, économiquement, le Portugal n’est plus autonome ; il a des hommes d’État qui font le geste de tenir le gouvernail, mais c’est Londres qui commande la manœuvre. Essaye-t-il de regimber, de vouloir agir à sa guise, on sait lui faire sentir le nœud coulant serré autour de son cou et qui, d’une pression, l’étranglerait.
Le Portugal, par son climat et la nature de son sol, est avant tout un pays agricole : 65 pour 100 de ses habitans sont des agriculteurs, 60 pour 100 de ses exportations sont des denrées alimentaires. Cette circonstance explique assez comment il est obligé d’importer la plupart des produits manufacturés qu’il consomme, comment aussi la mise en valeur de ses colonies a été si lente : elles ne lui servent pas de débouché pour son industrie, mais nous verrons qu’il commence à leur demander les « denrées coloniales » dont il a besoin et qu’il tirait jusqu’ici d’Angleterre. Par malheur, sauf pour les vignes, la méthode de culture, l’éducation professionnelle des paysans sont encore dans l’enfance, et, même en produits agricoles, le Portugal, malgré des droits protecteurs, ne suffit pas à toute sa consommation. Ainsi la nature de sa vie économique, jointe à une longue habitude historique, explique la part très prépondérante du commerce britannique dans les échanges du Portugal. Un tiers environ de son trafic se fait avec le Royaume-Uni[1], et,
- ↑ Voici les chiffres du commerce général du Portugal en 1897 et 1898 :
1897 1897 1898 1898 Milreis ou £ Milreis ou £ Importation 50 630 000 7 217 000 63 103 000 8 960 000 Exportation 37 516 000 5 326 000 45 004 000 6 476 000 Total 88 146 000 12 543 000 108 707 000 15 406 000
Voici maintenant les chiffres du commerce des principaux pays avec le Portugal :
1897
Pays Importation « Exportation « Milreis ou £ Milreis ou £ Royaume-Uni 13 406 900 1 903 000 8 158 600 1 343 000 Colonies portugaises 7 328 300 1 040 000 5 172 400 734 000 Allemagne 5 692 700 808 000 4 821 600 684 000 Espagne 5 230 300 742 000 4 468 500 633 000 Brésil 1 975 100 279 000 5 795 500 822 000 Etats-Unis 4 736 500 672 000 1 003 900 142 000 France 3 663 000 520 000 1 224 200 173 000 Russie 3 273 600 464 000 1 240 900 175 000 Belgique 1 294 500 183 000 741 100 105 000
1898
Pays Importation « Exportation « Milreis ou £ Milreis ou £ Royaume-Uni 18 017 000 2 558 000 11 502 600 1 633 000 Colonies portugaises 10 047 100 1 426 550 7 070 100 1 003 800 Allemagne 7 474 300 1 061 000 5 493 200 780 000 Espagne 5 594 300 794 000 5 563 000 790 000 Brésil 2 127 100 302 000 6 629 800 941 000 Etats-Unis 7 260 500 1 030 000 1 739 400 246 000 France 4 910 300 697 000 1 541 000 218 000 Russie 654 100 92 000 880 000 124 000 Belgique 2 554 600 362 000 5 493 200 780 000
Voyez dans les Diplomatic and consular Reports. Annual series, n° 2378.
