certains écarts, il avait la main un peu lourde. Ceux qu’il avait durement traités rappelèrent leurs vieux griefs, ses réprimandes publiques et son intolérance bourrue. Les honneurs, craignaient-ils, ne feraient qu’aggraver son humeur tyrannique ; le pouvoir, dans ces mains sévères, deviendrait vite « un joug insupportable[1]. »
Galen attisa-t-il lui-même le feu de cette hostilité ? On ne peut l’affirmer de façon péremptoire ; le fait certain est qu’il en profita. La « cabale » formée contre l’oncle porta toute sa faveur — d’abord sans bruit, à la sourdine, — sur le neveu, plus jeune, moins austère à coup sûr, et d’habitudes moins surannées. Et ce fut proprement l’histoire des grenouilles qui cherchent un roi.
L’élection de l’évêque devait, suivant la règle, se faire dans les six mois de la vacance du siège, le Pape, ce délai écoulé, ayant le droit de désigner d’office tel candidat qui lui plairait. Malinkroot, cependant, vaguement instruit de ce qui se traînait, différait prudemment la convocation du chapitre, qui lui incombait comme doyen ; et cinq mois s’écoulèrent sans qu’on abordât la question qui, dans toute la province, tenait les esprits en suspens. L’irritation des jeunes chanoines s’accrut de ces atermoiemens, et Galen jugea l’heure venue de frapper mi coup décisif. Le moyen qu’il imagina est caractéristique du temps. Il convia ses confrères à un vaste festin ; la plupart répondirent à cette invitation ; de ses partisans notamment, pas un ne manqua à l’appel ; ils se groupèrent ensemble à table, en phalange serrée et compacte. Le banquet fut long et copieux ; le vin ne fut pas épargné, et « l’on but d’importance. » Vers la fin du repas, on porta des santés ; celle de l’amphitryon fut saluée avec enthousiasme, toutes les coupes se tendirent vers lui. Dans cette effervescence, un grand cri s’éleva tout à coup : « Vivat Bernardus Episcopus ! — Vive Bernard von Galen, il est digne d’être notre évêque[2] ! » L’acclamation fut formidable ; les murs de la salle en tremblèrent ; nul n’osa résister à l’enthousiasme général. L’écho de ces clameurs alla, dit-on, jusqu’au Doyen qui, se nommant aussi Bernard, se crut évêque « un bon demi-quart d’heure. »
Sa stupeur n’en fut que plus vive quand il connut la vérité ; et lorsque, au lendemain de la fête, une délégation de chanoines
