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que 44 kilomètres carrés. En attendant une statistique complète qui est commencée, mais qui n’a pu encore être menée à bonne fin, on évalue les ressources hydrauliques de la région alpestre, à une force brute de 5 millions de chevaux. M. Bergès affirme que la France, pays favorisé, il est vrai, en raison de la vaste étendue de ses altitudes et du grand nombre de ses lentes déclivités, pourrait contenir une force utilisable de 10 millions de chevaux-vapeur. Or, actuellement, la France industrielle (usines à vapeur, chemins de fer, navigation maritime et fluviale) n’utilise que 6 300 000 chevaux-vapeur. La mise en valeur des hautes chutes doublerait donc facilement la force motrice mise à la disposition de l’industrie française.

Mais, puisque de premières applications se sont produites, quels résultats ont-elles donnés ?

Trois sortes d’industries se sont, d’ores et déjà, établies sur le principe ; de l’utilisation des bautes chutes. Le premier type n’est rien que le développement et le perfectionnement du moulin et de la papeterie. Il ne recueille, en somme, d’autres avantages que ceux qui résultent du bénéfice direct sur le prix de revient. Les usines se sont agrandies ; elles prospèrent ; mais ce progrès ne peut avoir, à aucun point de vue, le caractère d’une révolu-lion économique.

On a obtenu des résultats bien supérieurs en appliquant à l’industrie de la houille blanche une autre découverte tout à fait différente, celle du transport de la force à distance par le moyen de câbles électriques. Ces deux découvertes sont distinctes l’une de l’autre ; mais leur union a été un coup de maître. La bouille blanche donne la force avec prodigalité : comment l’utiliser tout entière ? Or, la force transformée en électricité court sur le câble et se transporte au loin. Ainsi, l’énergie condensée dans la montagne rayonne et répand son bienfait dans les vallées, dans les plaines, dans les contrées de population déjà agglomérée.

Par des transformateurs puissans, « m applique la force électrique à l’éclairage et à la traction mécanique dans le rayon où cette force peut être utilement distribuée. Les vallées des Alpes, du Dauphiné, de la Suisse, sont, maintenant, piquées des mille points lumineux de la lumière électrique. Les tramways les sillonnent de toutes parts et desservent les villes et les moindres villages ; demain, les grandes voies ferrées, les grandes lignes de