des catégories où la théorie pure s’applique à cataloguer et à enserrer les humains. On parle volontiers dans la langue courante, voire dans la philosophie transcendante, des principes socialistes, de l’unité scientifique, de la rigueur dogmatique du catholicisme, de la liberté d’examen protestante. Mais on ne prête pas une attention suffisante à l’extrême variété des formes extérieures qui recouvrent chacun de ces corps de doctrine, au point de modifier profondément leur force d’expansion et ne pourrait-on pas dire jusqu’à leur essence morne. Il n’y a pas grand’chose de commun, quant à la manière d’être et à la conduite pratique, entre les socialistes d’outre-Rhin et les protagonistes des idées révolutionnaires en France. Le savant allemand qui, dans son enseignement, déploie un sens critique et une indépendance intellectuelle voisins de l’anarchie est, aussitôt sorti de sa chaire et ramené aux conditions normales de la vie sociale, le réserviste le plus discipliné, le plus aveuglément soumis aux ordres du premier caporal venu. Les Anglo-Saxons étaient encore catholiques, mais déjà Anglais, lorsqu’ils ont brûlé Jeanne d’Arc ; les Germains, déjà protestans, mais pas encore Allemands, quand ils s’alliaient au cardinal de Richelieu. La communauté de religion n’a pas empêché les guerres d’Italie au XVIe siècle, celle du Transvaal au XIXe. Ni le socialiste, ni le savant, ni le croyant ne sont le même homme sur tous les points du globe, alors même qu’ils semblent s’incliner devant un dogme identique. En dépit des assauts qui lui sont donnés de toutes parts, l’instinct national, c’est-à-dire l’inconsciente, mais agissante communauté de sang, de traditions et d’intérêts demeure le facteur dominant des compétitions universelles. Malheur aux peuples qui s’efforceraient d’étouffer en eux, par dilettantisme intellectuel, cette voix spontanée et impérieuse de la nature ! Ils sont dupes et deviendraient bientôt victimes de l’illusion où se complaît leur fantaisie et où se dissout insensiblement leur courage.
ANDRE LEBON.
