financières de la guerre actuelle, quels qu’en doivent être et la longueur et les contre-coups imprévus. Mais, sans même nous occuper des difficultés politiques qui, de l’aveu de tous les hommes clairvoyans, ne feront que naître au lendemain de la cessation des hostilités, nous examinerons quelques-uns des effets économiques de l’impérialisme qui sévit en Angleterre depuis un quart de siècle et qui a trouvé son expression la plus aiguë dans la guerre sud-africaine. Quelle a été l’action, sur le commerce et l’industrie, de ce nouveau système ? A ne considérer que la statistique globale du volume des affaires, on est tenté de répondre qu’il y a eu un progrès énorme : une analyse plus serrée modifie ce jugement ou montre du moins que le progrès ne s’est pas également manifesté dans toutes les directions. Le commerce d’exportation de produits indigènes du Royaume-Uni, qui avait gagné près de 30 pour 100 dans la période 1870-74 par rapport aux cinq années précédentes, n’a augmenté, en 1895-99, que d’un peu plus de 2 pour 100 en comparaison de la période 1890-94 et aussi de la période 1870-74, dont le chiffre était même supérieur à celui des cinq dernières années, tandis que les dépenses militaires sont supérieures de 62 pour 100 à ce qu’elles étaient, il y a trente ans. La partie du commerce qui a le plus augmenté est l’importation, dont la valeur, pour les dix premiers mois de 1900, dépasse de 3 495 millions celle de l’exportation, tandis que cette différence était de 1 400 millions en moyenne par un dans la période 1865-69. Pour l’établir, nous ne tenons pas compte seulement des exportations de produits anglais dont nous venons de rappeler les chiffres, mais aussi de celles des produits étrangers et coloniaux, dont la moyenne est d’environ 1 500 millions de francs par année. [1]
- ↑ Voici le tableau des exportations et de l’excédent des importations depuis 1865, groupées par périodes quinquennales :
Périodes Exportations de produits étrangers et coloniaux Exportations totales Importations totales Excédent des importations sur les exportations totales millions de francs millions de francs millions de francs millions de francs 1865-1869 6 075 27 850 34 900 7 050 1870-1874 6 925 36 300 43 259 6 950 1875-1879 6 750 46 875 61 625 14 750 1880-1884 8 000 37 275 50 950 13 675 1885-1889 7 600 35 000 47 475 11 575 1890-1894 7 725 37 000 52 325 15 325 1895-1899 7 525 37 500 56 625 19 125 1900 (dix premiers mois) 1 326 8 026 11 521 3 495
