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récalcitrans avait, tranché la question d’une manière décisive.

Le nouveau Pape ne pouvait que suivre le point de vue de son prédécesseur. Il n’avait aucun motif d’exclusion pour un évêque ou pour un autre, si l’on ne rappelait pas le passé ; mais du moment où on y faisait appel, la question changeait de face. On tendait à faire revivre des opinions condamnées par l’Eglise, que la bonne foi de leurs anciens partisans rendait sans doute excusables aux yeux de Rome, mais qui ne pouvaient être considérées comme donnant, en elles-mêmes, des droits à une distinction exceptionnelle, comme l’élévation au cardinalat.

Ainsi, me disait Mgr Czacki, proposer Mgr X… comme contre-partie doctrinale de Mgr Pie, pour confondre ces nuances dans une pensée commune de pacification religieuse, est fort naturel, au point de vue gouvernemental français, mais est inacceptable au point de vue romain. Il ne peut être question pour nous que de donner à la France un témoignage de bienveillance spéciale par la concession d’un septième chapeau, en créant deux cardinaux qui honorent l’Eglise et leur pays par leur dignité épiscopale, leurs qualités personnelles et leur attachement au Saint-Siège ; mais il ne peut être question de revenir sur des affaires jugées et qui appartiennent désormais à l’unité doctrinale.

Mgr Czacki avait parfaitement raison et il interprétait fidèlement la pensée du Saint-Siège. Mais, de son côté, la France ne pouvait pas accepter des refus successifs, et les deux que j’avais eu à enregistrer, bien que n’ayant eu aucune publicité, me parurent suffisans. Je crus donc nécessaire d’intervertir les rôles, et, sous ma responsabilité, sans en référer à Paris, je priai Mgr Czacki de demander au Saint-Père de nous donner la liste de quelques évêques sur lesquels il verrait avec plaisir notre choix se porter. Le gouvernement retrouverait par suite son initiative et l’honneur du choix lui reviendrait en réalité. La question de dignité était ainsi sauvegardée de part et d’autre.

Le Saint-Père, avec ce tact merveilleux qui caractérise son pontificat, voulut bien accepter immédiatement ma proposition, que Mgr Czacki avait vivement appuyée auprès de lui. Il désigna quatre archevêques, dont j’envoyai les noms au gouvernement et parmi lesquels il était sûr que nous en trouverions au moins un qui nous fût agréable. En transmettant à Paris ce message confidentiel, le 28 décembre, je l’accompagnai des réflexions