généralement à la concentration, généralement il est probable qu’elle ira à une déconcentration, — à une certaine déconcentration, — de l’industrie, et par suite qu’il se produira une certaine décongestion des centres sociaux.
De toute manière, on ne risque rien d’affirmer que la position de la question sociale, qui n’eût évidemment pas été la même sans les applications industrielles de la vapeur, ne sera évidemment point la même après la domestication industrielle, plus facile et plus complète, de l’électricité. C’est une vérité, en elle-même banale, dont les socialistes, les sociologues, et quiconque, en un mot, s’occupe de la science ou du gouvernement des sociétés, feraient sagement de s’habituer à tenir compte.
Quoi qu’il en soit, ce n’est encore qu’une vérité de l’avenir. Sur cet avenir, on vient de le voir, nous ne nous interdisons point de jeter les yeux ; mais c’est surtout le présent dont nous avons souci, parce que c’est le présent dont surtout nous avons charge et que c’est sur le présent surtout que nous avons prise. Avant même de savoir où va la double révolution, nous avons besoin de savoir où elle en est, afin de savoir ce que nous avons à faire. Si jamais quelque part et en quelque temps il s’est agi, non de philosopher, mais de vivre, c’est aujourd’hui et c’est ici. Matière non de philosophie, mais de vie, ou matière aussi de philosophie, mais selon la vie et pour la vie. Par-là déjà, la méthode est toute tracée. Comme il n’y a que la vie qui crée la vie, et puisqu’il s’agit de vivre, c’est à l’étude de la vie que nous nous devons appliquer. Nous ne refuserons pas le secours des livres, mais, comme la vie elle-même est le premier des livres, nous ne retiendrons que ceux qui sont, si l’on peut le dire, de la vie saisie et conservée. Des doctrines en tant que doctrines, nous tâcherons de nous dégager ; de n’être a priori, et toujours et quand même, ni « économiste, » ni « socialiste, » ni « libéral, » ni « étatiste ; » aux livres comme à la vie, nous ne demanderons que des faits ; et, n’attendant d’eux aucune complaisance, nous ne demanderons les faits qu’à l’observation directe ou indirecte, mais également scrupuleuse et sincère. Il faudrait apporter en ces choses de la vie autant d’impartialité sereine qu’on en apporte aux choses de la science ; là aussi, il faudrait « se placer dans la
