renouvellement et à l’extension de son outillage industriel. Les chemins de fer ont procédé à la pose de voies nouvelles, au remplacement des anciens rails, à la commande de machines et de matériel. Toutes les fabriques de rails et de locomotives ont été pourvues d’ordres, qui ont absorbé leur activité pour 1899 et 1900. Les ateliers Baldwin, à Philadelphie, ont livré l’an dernier 970 locomotives, dont 358 ont été exportées. L’usine Pencoyd, près de Philadelphie, a fourni le pont Atbara pour le chemin de fer égyptien du Soudan, construit par l’administration anglaise. La Compagnie d’acier du Maryland a expédié de grandes quantités de rails en Asie, par voie japonaise, pour le Transsibérien, et en Australie, pour la ligne de Victoria. La tendance générale de l’industrie du fer et de l’acier aux États-Unis a été, nous l’avons montré dans un précédent article[1], de concentrer aux mains de corporations puissantes les divers anneaux de la chaîne, depuis la mine d’où s’extrait le minerai, en passant par le bateau et le chemin de fer qui le transporte, par le haut fourneau qui le fond, jusqu’au laminoir qui fait les pièces d’acier, jusqu’au comptoir de vente qui les livre au consommateur.
La région du lac Supérieur a vu ses mines progresser d’une façon extraordinaire : sur 25 millions de tonnes de minerai expédiées en 1899 aux hauts fourneaux américains, plus de 18 millions en provenaient ; les États du Sud avaient fourni 5 millions, et tous les autres 2 millions seulement. Ce minerai a servi à fabriquer 13 millions et demi de tonnes de fonte, qui se divisaient ainsi :
| 4, 2 | millions de tonnes de fer de forge et fonderie. |
| 8, 2 | — — Bessemer. |
| 1 | — — fonte basique. |
| 0, 2 | — de spiegel et ferromanganèse. |
| 13,6 | Total |
Au 1er janvier 1899, il y avait aux États-Unis 200 hauts fourneaux en feu pouvant produire 12 millions de tonnes ; un an plus tard, il y en avait 280, avec une capacité de production de 15 millions de tonnes : nous avons vu, il y a un instant, que le chiffre du premier semestre de 1900 correspondait à un total annuel dépassant ces 15 millions.
- ↑ Revue des Deux Mondes du 1er août 1899 : Le Mouvement industriel et ses conséquences financières et économiques.
