des conditions. » Par malheur, les réformateurs français, surtout ceux qui suivent avec servilité le marxisme allemand, s’occupent exclusivement du mécanisme de la vie économique : ils oublient ou nient l’importance morale du caractère.
On a dit des révolutionnaires qu’ils sont des verges aux mains de la justice, et cela est exact alors même qu’ils en viennent à nier toute justice. L’ « âme de vérité » contenue au fond du collectivisme, c’est que, dans la pratique, l’amélioration morale de l’individu est elle-même subordonnée à ses conditions sociales d’existence. Une moyenne s’établit, selon la loi des grands nombres, qui met en lumière l’effet de ces conditions. De même qu’il y a, bon an mal an, tel nombre moyen de lettres jetées à la poste sans adresse, de même il y a, dans telle classe ou tel milieu, tant de vols, tant d’abus de confiance, tant d’attentats aux mœurs, tant de meurtres, etc. Faut-il aller jusqu’à dire, avec Aristote, qu’une certaine richesse est une condition de la vertu ? — Non, mais c’est au moins une aide qui rend certaines vertus faciles, comme aussi quelques autres difficiles ! Il faut donc perfectionner les conditions sociales d’où certaines mœurs dérivent presque directement. S’il ne saurait suffire de modifier les arrangemens sociaux pour moraliser du même coup tous les individus, s’il est nécessaire pour chacun d’avoir des idées et des convictions, loin de nous la pensée d’amoindrir pour cela la part des agens économiques. Il y a certainement des vices intellectuels et moraux qui sont logiquement liés aux principes de l’industrie capitaliste et à la pratique de la concurrence sans frein. Quand la femme, par exemple, quand la mère est détournée de son rôle domestique par des servitudes industrielles, comment le contre-coup ne se ferait-il pas sentir dans la criminalité des enfans et des adolescens ? L’insalubrité, l’incommodité, l’insuffisance des logemens ne jouent-elles pas un rôle considérable dans l’extension du vagabondage ? Quand on nous rappelle que, dans les quartiers ouvriers de Londres, la cherté des loyers force toute une famille à s’entasser en un étroit espace et même à y introduire des pensionnaires étrangers, comment ne conclurions-nous pas que la promiscuité engendrera nécessairement le vice ? Quand on nous montre encore la femme employée
