condamner sans écouter était évident ; néanmoins l’Ouverture, le Septuor, la Marche des Pèlerins, la Romance de l’Étoile obligèrent la cabale à supporter l’enthousiasme des applaudissemens. Elle réussit avec peine à empêcher l’effet qui, sans cela, eût été immense, de la Prière d’Elisabeth, d’ailleurs mal chantée. A la seconde représentation[1], retardée à cause d’une indisposition du déloyal Neumann, les opposans arrivèrent avec des mirlitons et des sifflets. « Elle a été pire que la première, écrivait Berlioz ; on ne riait plus, on était furieux, on sifflait à tout rompre, malgré la présence de l’Empereur et de l’Impératrice. En sortant sur l’escalier, on traitait tout haut ce malheureux Wagner de gredin, d’insolent, d’idiot ; la presse est unanime pour l’exterminer, je suis cruellement vengé. »
Comme, malgré tout, une certaine portion du public s’obstinait à écouter et, quand elle avait entendu, à applaudir, on s’organisa encore mieux pour la troisième représentation[2]. On s’était armé de becs de clarinette, de cornets à bouquin ; au paradis, un spectateur soufflait dans un cornet à piston, et, dans une avant- scène, on frappait à tour de bras sur une grosse cloche qui avait été installée là on ne sait comment. Les siffleurs, disséminés dans la salle entière, se déchaînaient aux endroits signalés d’avance. Tout cela constituait une lutte, non un échec, car à la frénésie des huées répondait la frénésie des applaudissemens, accrus à chaque représentation. Au théâtre, le seul échec irrémédiable, c’est la salle vide. Or, les places étaient déjà retenues pour les huit représentations suivantes. Si Wagner avait tenu bon, il l’eût emporté. J’arrivai chez lui trop tard pour l’empêcher d’envoyer la lettre par laquelle il retirait son œuvre. Je ne pus que la déplorer.
Paradol et ceux qui partagèrent ses justes espérances considéraient que, le rôle des députés étant agrandi au point d’en être changé, il convenait de procéder à une dissolution afin que les instrumens de contrôle nouveaux et utiles remis à la nation ne languissent pas entre les mains de députés peu préparés à la tâche nouvelle. Le gouvernement n’adopta pas cette mesure qui avait
