comme cela encore ne suffisait pas à assurer la cohésion et la rapidité des efforts à accomplir, ordre était donné de constituer sans retard les régions troublées, et particulièrement l’Emyrne, en territoire militaire sous l’unique autorité du général Gallieni, avec mandat complémentaire de faire disparaître, dans les tribus de la périphérie, les signes apparens de l’ancienne hégémonie hova pour y substituer le drapeau français[1].
Au général Gallieni, chargé de la tâche la plus difficile et la plus pressante, le ministre rappelait[2] que sa mission ne consistait pas seulement à rétablir l’ordre dans l’Emyrne, mais aussi à garantir la liberté sans cesse menacée des communications de Tananarive avec la côte, par Tamatave d’une part, et Majunga de l’autre :
« Je tiens à définir le double rôle que vous réserve la confiance du gouvernement dès votre arrivée à Madagascar en tant que commandant supérieur du corps d’occupation et des territoires militaires et les circonscriptions à établir dans la région des hauts plateaux, centre de la rébellion.
« Comme commandant supérieur des troupes, vous aurez à vous préoccuper tout d’abord d’assurer les relations de la capitale avec les côtes (d’une part de Tananarive à Tamatave, d’autre part jusqu’à Majunga) et avec Fianarantsoa, à l’intérieur de l’île. Ces lignes d’opérations sont les plus essentielles. Tous vos efforts, général, devront tendre à établir fermement notre puissance dans la partie centrale de l’île, d’abord, et dans ses principales lignes d’accès aux côtes, ensuite. Nous n’avons pas à penser actuellement à augmenter davantage les limites de notre occupation effective.
« Vous aurez toute initiative pour activer la formation des régimens indigènes, dans les strictes limites des crédits dont vous pourrez disposer et pour les substituer aux troupes africaines, tout en gardant de ces dernières troupes le noyau indispensable pour parer à toute éventualité grave. La diversité même des races des peuplades de l’île vous est un sûr garant de réussite dans le recrutement des troupes indigènes, dès que vos informations et votre connaissance personnelle du pays vous permettront de bien saisir les caractères qui différencient ces races et de profiter de leur division même pour utiliser leur concours militaire suivant les régions et les événemens.
