30 REVUE DES DEUX 3IONDES.
— La route était très intéressante et j’ai passé une agréable soirée...
— Tant mieux ! soupira Le Dantec, je souhaite qu’elle vous ait paru aussi bonne qu’à moi !...
VIII
Ce même soir, tandis que les voitures pleines d’excursionnistes s’en revenaient de Sainte -Anne sans se hâter, le courrier du Fret amenait au Grand-Hôtel deMorgat un voyageur qui paraissait fort impatient d’arriver à destination. C’était un homme de trente-cinq ans environ, maigre, au visage pâlot dans l’encadrement d’une barbe blonde très soignée. Correct de tenue, il ne perdait pas un pouce de sa petite taille et portait comme un Saint-Sacrement sa tête au front étroit, coiffée d’un feutre noir. Derrière les verres d’un pince-nez, ses yeux gris jetaient un regard froid, aigu et méfiant. On sentait que jamais ces yeux-là n’avaient connu ni la pitié ni l’attendrissement. Les narines étaient pincées, la bouche amère ; la voix était coupante, tantôt sèche et tantôt ironique. Depuis qu’il était installé dans la carriole du courrier, il maugréait nerveusement contre la lenteur de l’attelage, contre les montées, les descentes et le mauvais état de la route. Aussitôt que le conducteur se fut arrêté devant la terrasse de l’hôtel, il sauta à terre, gravit lestement les degrés, et interpellant la dame du bureau, demanda de son ton cassant :
— Madame Desjoberts !
— M me Desjoberts est au Pardon de Sainte-Anne, répondit la caissière, et elle ne rentrera sans doute qu’assez tard... Mais M. et M mo Pontal sont chez eux, et, si monsieur veut bien me donner son nom, je vais les prévenir...
— Dites que M. Desjoberts désire leur parler... M. et M me Pontal étaient, en effet, en tête à tête dans leur appartement, et complètement livrés à eux-mêmes, car la plupart de leurs commensaux avaient dès le matin fait route pour le Pardon. L’auteur de l’Éducation des filles dans une démocratie griffonnait sur un coin de table ; quant à son mari, il étudiait, avec des froncemens de sourcils et de sourdes exclamations de surprise, la note de la quinzaine, apportée le matin même par la femme de chambre.
