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Page:Revue des Deux Mondes - 1900 - tome 157.djvu/847

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saint Dominique. Richelieu s’était mis sans fausse honte parmi les vingt-cinq grands Français.

L’entasseur de ces richesses et de ces monumens d’orgueil était arrivé au pouvoir avec 25 000 livres de rentes. Sur la fin de sa vie, il « jouissait d’un budget personnel de près trois millions de livres par an, qui correspondent à dix-huit millions de francs aujourd’hui, — la liste civile d’un grand souverain[1]. » Richelieu n’était pas thésauriseur comme Mazarin. Il jetait l’argent à pleines mains, cependant que son maître faisait du filet dans un coin ou s’adonnait à d’autres plaisirs économiques. Le roi, écrit Mme de Motteville, « se vit réduit à la vie la plus mélancolique et la plus misérable du monde, sans suite, sans cour, sans pouvoir et, par conséquent, sans plaisir et sans honneur. Ainsi se sont passées quelques années de sa vie à Saint-Germain, où il vivait comme un particulier ; et, pendant que ses armées prenaient des villes et gagnaient des batailles, il s’amusait à prendre des oiseaux. Ce prince était malheureux de toutes manières, car il n’aimait point la reine… Jaloux de la grandeur de son ministre…, il commença de le haïr dès qu’il vit l’extrême autorité qu’il avait dans son royaume, et ne pouvant être heureux sans lui ni avec lui, il ne put jamais l’être. » Le roi se trouvait dans ses humeurs les plus noires, quand il remarqua une figure nouvelle qui tournait sans cesse autour de lui. C’était Cinq-Mars, qui vaquait aux devoirs de sa charge. Louis XIII en fut d’abord agacé ; dans son état d’esprit, tout l’agaçait. Un beau jour, il lui parla sans y être forcé. Le lendemain, il lui parla davantage, et, tout d’un coup, il « l’aima violemment, » comme autrefois le jeune Baradas.

La Cour était habituée aux brusques passions du roi. Celle-ci étonna pourtant ; elle dépassait toutes les autres. C’était une affection exigeante et jalouse, extraordinairement orageuse, féconde en larmes et en querelles. Louis XIII excédait son favori de témoignages de tendresse. Il aurait voulu ne jamais le perdre de vue ; toute absence de Cinq-Mars lui paraissait une infidélité, et il le faisait espionner pour savoir où il allait. Il ne pouvait s’en passer pour apprendre son nouveau métier de menuisier. Il en avait besoin pour l’accabler de dissertations sur les chiens bu sur le dressage des oiseaux. Il l’emmenait « fouiller des renards dans les terriers, et prendre des merles par la neige avec des

  1. ↑ Voyez Richelieu et la Monarchie absolue, par M. le vicomte G. d’Avenel.
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