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Page:Revue des Deux Mondes - 1899 - tome 156.djvu/944

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décorative, est comme ce dernier volume un beau livre d’étrennes destiné aux catholiques de France.

Le Secret de Saint Louis[1], écrit par un lettré délicat, qui unit à l’érudition autant de grâce poétique que de talent dramatique, nous reporte sept siècles plus tard à la grande époque de la France féodale, au temps des dernières croisades, des convictions fortes, des passions à la fois ardentes et naïves, des actions héroïques et chevaleresques, où la noble et pure figure de saint Louis domine tous ceux qui l’entourent : Blanche de Castille, Marguerite de Provence, les frères du roi : Robert, Charles ; Thibaut, comte de Champagne, le Légat, Pierre Mauclerc de Bretagne, le comte de Boulogne, la reine de Navarre, Four-nival, Joinville, Couci, Philippe Hurepel, Lusignan, qui se montrent à nous tels qu’ils furent et que nous les ont fait connaître les récits de Joinville et des chroniqueurs du temps. Pourquoi tant de tristesse a-t-elle envahi l’âme inquiète du jeune roi Louis IX ; d’où vient, à l’âge de douze ans, ce douloureux souci ? A-t-il deviné le secret de sa mère, devenu le sien, entendu les paroles si tendres qu’elle a dites à Thibaut ? Comment expier la faute qu’il a connue, comment la racheter ?… En s’enrôlant dans une guerre sainte, en combattant les infidèles jusqu’à ce qu’il trouve la mort en soldat du Christ, et, avec la mort, le pardon de Dieu. Certes, le sujet n’est pas banal par le temps qui court, et, dans ces heures de troubles, plus d’un le lira non sans plaisir ni sans émotion.

Avec M. Maspéro nous remontons bien loin dans un autre âge et dans un autre monde. C’est un véritable monument d’érudition, que ce bel et savant ouvrage sur l’Histoire ancienne des Peuples de l’Orient classique[2], que M. G. Maspéro vient d’achever avec ce troisième volume ; les Empires, qui a profité de toutes les grandes découvertes faites, au cours de ces dernières années, dans les régions dont il parle. C’est bien la vie qui sort de tous ces témoignages : palais de Darius, monumens et inscriptions de toute sorte, qui nous font voir en action les héros de ces événemens considérables. Avec le plus célèbre et le plus autorisé des égyptologues d’aujourd’hui, les faits semblent se préciser et les synchronismes entre l’histoire égyptienne d’un côté, les histoires grecque, médo-perse, assyrienne, chaldéenne, hébraïque de l’autre, apparaissent avec un caractère plus particulier de certitude.

  1. ↑ Le Secret de Saint Louis, par M. Emile Moreau, avec douze compositions. par Adrien Moreau, gravées à l’eau-forte, par X. Le Sueur, 1 vol. in-4o. Delagrave.
  2. ↑ Histoire ancienne des Peuples de l’Orient classique, par M. G. Maspéro, t. III et dernier, — Les Empires, 1 vol. in-8o jésus, illustré. Hachette.
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