Semblables à ces palais de Contes de fées qui se dressent sur les rives de la Seine, séduisans d’apparence, mais qui ne sont pas faits pour durer et dont toutes sortes de pavillons couvrent un instant la marchandise, ainsi ces beaux livres aux nuances éclatantes abritent des produits variés de tous bords et de tous pays. La France domine dans cette exposition universelle des idées, et sur ce domaine, vous pouvez rayonner dans tous les sens et goûter le charme de la promenade sans crainte de vous perdre : les étiquettes ne manquent pas.
C’est à Paris que se concentrera l’attention du monde pendant toute l’année qui va s’ouvrir et, au moment où la ville se transforme et se pare, plutôt qu’elle ne s’embellit, l’heure n’est-elle pas venue de dire ce que fut Paris[1] depuis ses origines, et surtout pendant le dernier siècle, où tant de mémorables événemens s’y sont accomplis, où s’y sont manifestées, dans leur expression la plus haute et la plus aiguë, toutes les gloires et toutes les misères, — cette ville, la plus belle de toutes, capable d’éprouver en une si courte évolution toutes les grandeurs et toutes les infortunes humaines. Aucune autre ne s’est modifiée à ce point, tout en conservant autant de monumens et de souvenirs de son passé, et, quelles que soient ses incessantes réformes, ses constructions nouvelles et toujours inachevées, on ne pourra changer ni l’élégante courbe de la Seine, ni l’aspect de l’île Saint-Louis, avec la fine et si pure silhouette que la Sainte-Chapelle et Notre-Dame découpent sur l’horizon vaporeux du ciel. C’est le reflet de toutes ces vicissitudes du siècle, les momens divers de cette métamorphose, que M. Louis Barron a réussi à fixer dans ce livre, où défilent, dans un décor inimitable et unique en son genre, tant d’illustres personnages ;
- ↑ Paris pittoresque, 1800-1900 ; la Vie, les Mœurs, les Plaisirs, par M. Louis Barron, 1 vol. gr. in-8o illustré de 400 vignettes et planches en couleur. Société française d’Éditions d’art.
