biologie et lui donna son nom. L’économie politique, avec tous ses mérites et ses défauts, débuta avec les physiocrates. Dans le terme même d’altruisme, Auguste Comte établit les fondemens d’une éthique scientifique. L’esprit français pénètre au cœur même de chaque problème qu’il attaque, et ne se laisse point détourner par les obstacles pratiques. Il a été ainsi le grand organisateur de la pensée humaine, laissant les détails et les embarras de frottement aux écoles allemandes et anglaises. La France a ourdi la chaîne de la science et de la philosophie, d’autres nations la trame[1]. »
Que les admirateurs exclusifs des Anglo-Saxons cessent donc de condamner les autres peuples à l’infériorité et à la décadence : chacun de ces peuples a sa valeur, ses mérites, son rôle utile dans le présent, ses espérances pour l’avenir.
Etaient-ils de race saxonne, les Italiens de Gênes et de Venise, si puissans jadis par la banque (invention italienne qui a merveilleusement fleuri en terre anglo-saxonne), par la lettre de change, par la généralisation du crédit, que les Anglais d’alors ne connaissaient guère ? Etaient-ils de race saxonne, les Portugais qui doublaient le cap de Bonne-Espérance, et couvraient de leurs comptoirs les Indes aujourd’hui anglaises ? On a rappelé à ce sujet, pour montrer les vicissitudes de l’histoire, que Malacca était alors le Singapore des Néo-Latins ; on a cité les portes monumentales de la ville, et surtout le cimetière grandiose construit par les conquérans pour couvrir toute une colline avec une muraille de quatre mètres de haut entourant un quadrilatère de cinq cents mètres de côté, et dont le temps n’a pu ébranler la solidité, digne des anciens Latins. Dans ce cimetière, taillé pour servir d’abri pendant mille ans aux restes de cinquante générations, un voyageur a fait observer que, sur la première ligne des tombes et sur une partie de la seconde, on lit les noms des grands navigateurs portugais : Gama, Mascarenhas, Pinto, da Silva, etc. ; puis, tout d’un coup, sans changement dans la couleur ni la forme des pierres, les noms portugais font place aux hollandais ; mais la ligne de leurs tombes s’arrête à son tour, et l’on voit commencer la série des Robinson esquire, Gordon esquire, Smith, et autres enfans de cette Albion qui, aujourd’hui, se croit en possession définitive de la supériorité terrestre ! N’a-t-on pas eu
- ↑ Outlines of Sociology. London, 1898, p. 9.
