Et nous verrons, le lendemain de sa victoire, ce qu’a voulu dire lord Salisbury qui, au banquet du lord-maire, a déclaré avec le plus noble désintéressement qu’elle ne poursuivrait ni acquisition de territoire, ni accaparement, de mines d’or. Pour le moment, les journaux anglais ne comprennent rien du tout à ce passage, et nous avouons n’être pas en état de le leur expliquer.
En attendant que ce grand exemple de vertu nous soit donné, les sentimens de l’Europe continentale ne se modifieront pas. Les gouvernemens se tairont, mais l’opinion générale continuera de s’exprimer par tous les moyens dont elle dispose. On demandera à quoi bon ? Nous pourrions répondre que cela soulage un peu la conscience humaine, et qu’une protestation aussi générale, faite en son nom, n’est pas en soi un acte indifférent. Mais ce n’est pas assez dire : il importe que cette protestation s’élève, car, si, à l’abstention des gouvernemens, venait s’ajouter le silence des peuples, on pourrait croire que la résignation étant générale, sera éternelle. Et nous ne le croyons pas. L’Angleterre est tombée sous le joug de politiciens d’une nouvelle école qui, en vérité, ne respectent pas suffisamment les intérêts et la dignité du reste du monde : s’il y a là un danger pour les autres, il y en a aussi un pour elle. Cette grande nation, qui s’est élevée si haut par la paix, rêve aujourd’hui de s’élever plus haut encore par des moyens différens. Nous doutons qu’elle y trouve plus de profit et plus de véritable gloire. Son début n’a augmenté ni le prestige dont elle jouissait, ni l’admiration qu’elle provoquait, ni les sympathies qu’elle inspirait, et il n’est pas sûr qu’un peu plus d’or ajouté à tant d’autre vaille pour elle les richesses morales auxquelles elle paraît le préférer. Le meurtre d’un petit peuple, froidement préparé et non moins froidement exécuté, laissera sur elle une tache que tout l’or du Rand ne cachera pas.
FRANCIS CHARMES.
Le Directeur-Gérant,
F. BRUNETIÈRE.
