Gujerat and the Gujaratis, le curieux passé de sa province natale, mais il a trouvé de bonne heure sa vraie vocation dans le journalisme. Il a acheté pour vingt-cinq roupies le Spectator of India qui, dans ses mains, est devenu une des feuilles les plus influentes et les plus respectées de l’Inde. Il en a fait un instrument de propagande plutôt que de polémique ; il y a discuté les mesures et les principes, non les hommes. Il ne s’était point juré de ne jamais recevoir l’argent des Anglais, mais il a fait plus et mieux. Il a refusé, en 1887, la dignité de sheriff de Bombay, qui, en cette année de jubilé, lui eût valu les honneurs du Knight-hood. En revanche, il accepte, il réclame le concours des Anglais pour faire le bien et, — disons-le à leur honneur, — il l’a souvent obtenu.
J’ai longuement insisté sur ces deux hommes, parce qu’ils représentent les deux partis qui divisent dans l’Inde l’élite intelligente : le parti orthodoxe et le parti de la réforme. Ils s’opposent en tout : par leur origine, par leur caractère, par leurs aspirations, par leur programme et par les moyens à l’aide desquels ils travaillent à l’accomplir : Tilak s’est jeté sur le terrain des revendications politiques ; Malabari, au contraire, se maintient sur celui de la réforme sociale. Il a compris que le véritable obstacle à la renaissance, au progrès de l’Inde, était dans la constitution même de la société et de la famille, et que là doit commencer l’œuvre de régénération. Entre la culture européenne et les idées du foyer, entre la pensée et les mœurs s’est produit un antagonisme effrayant. Deux civilisations, deux conceptions de la vie se livrent une bataille intime, et l’âme hindoue en est déchirée presque jusqu’à la mort. C’est un cruel, mais utile spectacle, sans analogue, je le crois, dans l’histoire humaine. Il faut nous le donner, en prenant pour guides M. Malabari et ceux qui pensent comme lui.
AUGUSTIN FILON.
