différens pays. Ce personnage voyage à cheval. Il a un serviteur qui le précède, toujours à pied et courant toujours. Celui-ci porte naturellement, pendue à l’épaule, la grande sacoche carrée, commune aux hommes et aux femmes, brodée de rouge et de coquilles, avec le coupe-coupe tenu en sautoir par la cordelière rouge ou verte. Trapu, pourvu de mollets bien rebondis, il n’a qu’une seule jambe tatouée, ce qui ne l’empêche de relever son écharpe des deux côtés au-dessus des hanches, comme le prescrit l’élégance, pour faire admirer son tatouage et son galbe.
Les tatouages prennent, dans cette région, les proportions d’une œuvre d’art : c’est un vrai costume. Chez quelques-uns, ils forment un pantalon tout entier aux dessins de dentelle, de point de Venise, qui finit en hautes pointes dentelées à la ceinture, remonte sur l’estomac et dans chaque dent, représente des personnages. J’ai souvent remarqué des dessins réguliers, figurant des animaux, dans leurs enroulemens. Souvent aussi les deux jambes portent des dessins différens : dessins jetés, ou grandes quilles pointues remontant de côté. Tous ces tatouages sont d’un beau bleu. Plus rarement je rencontre des tatouages rouges, mais uniquement sur les parties supérieures du corps, la poitrine, le cou ; exceptionnellement sur une joue.
A peine sortie de cette florissante vallée de Xieng-Tung, que les Anglais se sont si bien choisie, je vois se succéder, un peu clairsemées, quelques-unes des plus curieuses populations qui occupent les États shans. D’un district à l’autre, le type physique, la langue, les mœurs diffèrent.
Beaucoup de ces peuples sont bouddhistes ; néanmoins, tous les arbres, tous les ruisseaux sont des natt, et les sorciers seuls savent et disent ce qu’il faut sacrifier aux natt. Le bouddhisme se perd ici dans la croyance aux mauvais esprits, et ce sont des superstitions infinies pour s’en préserver. Nous sommes, aux pays shans, en pleine démonolâtrie. Les sorciers et devineresses sont légion. Un sorcier doit toujours être initié par un autre. Les sorciers passent pour donner la mort à distance, en invoquant leur natt. Ils prétendent se rendre invulnérables et invincibles et connaître l’avenir comme ce qui se passe au loin. On prétend qu’ils disent et font des choses extraordinaires, et j’ai entendu raconter de nombreux faits, à réjouir les amateurs d’occultisme.
Les Natt Kédo, les femmes possédées par un natt, comme leur nom l’indique, sont très nombreuses. On leur attribue de merveilleux
