descend, la fonction tend à se généraliser et à employer des agens plus variés. Le même fait a lieu à mesure que, chez l’animal supérieur, on se rapproche des origines ; d’autres élémens tels que les cellules superficielles de l’œuf, selon MM. Nolf et Mathias Duval, assument un rôle phagocytaire. On voit ailleurs les phagocytes cumuler divers rôles que comporte leur vie errante : M. Carazzi les surprend, chez les Lamellibranches, transportant le fer vers le foie, et M. Bernard, les pigmens. D’ailleurs, chez les Protozoaires, chez les animaux monocellulaires, c’est l’organisme lui-même, dans sa totalité, qui est phagocyte : la phagocytose avec les autres fonctions sont réunies dans un seul et même élément.
Un fait très important dans l’histoire de la phagocytose) est la découverte récente d’organes spéciaux qui, chez les animaux inférieurs, centralisent cette fonction, comme les organes lymphoïdes chez les mammifères. Et par exemple, des auteurs, 0. Kowalewsky et Schneider, reconnaissent un organe phagocytaire néphridien chez les Annélides, M. Duboscq chez les Scolopendres, et M. Cuenot chez des Mollusques. La zoologie est ainsi directement intéressée à la question.
Cette énumération des représentans de l’armée phagocytaire n’est qu’un point de leur étude. L’examen de leurs propriétés exige plus de développement, même en les réduisant à deux, la mobilité et la faculté d’englobement. La mobilité des leucocytes, leur faculté d’émettre des pseudopodes, de s’aplatir sur les surfaces, de s’étirer comme par une filière pour traverser d’étroits canaux, ont donné lieu à d’intéressantes recherches de détail. On a ramené la variété de ces manœuvres à une loi unique : la réaction du leucocyte contre les corps solides se fait de manière à multiplier le plus possible les points de contact. On a reconnu encore que la position de repos correspond à la forme sphérique : à toute violence extérieure le phagocyte réplique en se mettant en boule et en restant immobile : il meurt ainsi.
La seconde propriété, celle d’englober les corps figurés, a offert un champ d’études à d’autres esprits curieux. Que devient le corps englobé ? Comment est-il dissous ? Il y a là une digestion intra-cellulaire dont les phases ne sont pas sans intérêt. Le corps englobé n’est pas en contact direct avec la substance vivante, il est dans une poche, sorte d’estomac adventice, où sa dissolution s’opère sous l’influence d’une liqueur acide que l’on a considérée
