d’ailleurs on en donne pour exemple ces deux vers du Misanthrope :
- Serait-il à propos, et de la bienséance,
- De dire à mille gens tout ce que d’eux on pense !
- ( Misanthrope, I, 1.)
Il n’est peut-être pas « de la bienséance, » observait à ce propos un critique malicieux, que je reproche, moi jeune homme, à un homme d’âge comme M. Scherer, l’excès ou l’erreur de sa sévérité, mais cela est pourtant « à propos ; » et cela suffit à prouver qu’il n’y a donc pas de pléonasme ou de cheville dans les deux vers qu’on incrimine. Mais quand on en citerait d’autres, et de mieux choisis :
- Pour moi, je ne tiens pas, quelque effet qu’on suppose,
- Que la science soit pour gâter quelque chose ;
- ( Femmes savantes, IV, 3.)
on pourrait encore discuter, dire que la cheville n’en est pas une, qu’elle ajoute quelque chose au sens ; et surtout on pourrait dire, il faudrait même dire que des vers conçus et faits eux-mêmes pour être « dits » sur le théâtre, ne sauraient aller à leur but sans donner un peu de relâche à l’attention du spectateur et à la continuité du débit de l’acteur.
Je veux donc qu’il y ait de la « bourre » dans les vers de Molière, mais on remarquera qu’il y en a aussi dans sa prose, et s’il n’y en avait pas, nous aurions presque le droit de nous en plaindre. Il faut des temps d’arrêt dans la conversation ; la parole ne suit pas immédiatement la pensée ; un style non seulement concis et ramassé, mais trop dense, fatiguerait promptement l’interlocuteur.
- Perse en ses vers obscurs, mais serrés et pressans,
- Affecta d’enfermer moins de mots que de sens ;
aussi est-il Perse, et ses vers ne manquent-ils de rien tant que de naturel. Il n’est pas conforme à la réalité, même en prose, que tous les mots aient le même intérêt ou, pour ainsi parler, la même prétention. « Quoi qu’on die » a du bon, le quoi qu’on die de Trissotin, et Molière s’en moque, mais il y a plaisir à le voir en user.
- Et enfin tout le mal, quoique le monde glose,
- N’est que dans la façon de recevoir la chose.
- ( École des femmes, IV, 8.)
