La pose des câbles est faite par des navires aménagés en vue de ce travail, de façon à pouvoir emporter, sinon la totalité du câble, du moins la plus grande partie. Le bâtiment porte, en son milieu, de très grandes cuves en fer, dans lesquelles le câble est enroulé sur lui-même, en couches successives. Il sort de ces cuves pour passer sur des appareils qui le dirigent jusqu’au point d’immersion et qui indiquent, à chaque instant, la tension à laquelle il est soumis. Le navire avance ainsi sur sa route, en laissant couler derrière lui le câble, jusqu’au moment où il a épuisé la longueur de la section qu’il a emportée. À ce moment, l’extrémité du câble est attachée à une bouée flottante, d’où l’on repartira pour faire, de la même façon, la pose de la section suivante.
La réunion du bout de câble fixé à la bouée avec le commencement de la section suivante est une opération difficile et minutieuse, dont le succès est capital pour le bon fonctionnement futur de la ligne. Cette réunion est faite par ce qu’en terme du métier on appelle une épissure. Elle comporte, d’abord, la réunion intime des âmes du câble qui doivent former un conducteur continu entre les deux points d’atterrissement, puis la juxtaposition successive des divers élémens de protection de l’âme. Pour avoir une idée des précautions que nécessite ce travail, il faut dire que la moindre trace de sueur, sur la main de l’ouvrier soudeur qui l’exécute, peut en compromettre le succès, en empêchant le contact intime des parties à réunir. Il faut que le soudeur, après s’être lavé les mains, les trempe dans un bain de naphte pour avoir les doigts absolument secs et que, cela fait, il n’ait à toucher aucun autre objet, pendant tout le cours de l’opération.
Pour faire fonctionner le câble, lorsqu’il est tout à fait installé, on emploie, pour la transmission des signaux, le système, bien connu, de l’Américain Morse, dont le principe, modifié et très perfectionné depuis, est appliqué sur tous les réseaux.
Primitivement, les ondes électriques consécutives de la transmission venaient agir par un système magnétique sur un petit miroir. Ce miroir oscillait à droite ou à gauche, suivant que le courant, émis par la station, était positif ou négatif, et correspondait aux émissions longues et brèves de l’appareil Morse.
Dans les réseaux où il fonctionne encore, le miroir oscillant reçoit un rayon lumineux qu’il réfléchit sur un écran, et ce sont
