la Polybia liliacea ont quelquefois jusqu’à 1m, 50 de long et 60 centimètres de large.
Passons à l’armée des fourmis. Les termites, ou fourmis blanches, élèvent sur le sol d’énormes nids, en forme de meules à foin, qui ont souvent jusqu’à 5 mètres de hauteur et 15 à 18 mètres de surface à la base.
Ces nids sont en terre glaise, et ils sont souvent réunis en grand nombre les uns à côté des autres. Lorsqu’un de ces villages s’établit au voisinage d’un poteau télégraphique, le pauvre poteau est vite englobé dans les constructions des termites, qui l’attaquent et le transpercent, quelle que soit la dureté du bois. Ces nids sont si durs, qu’ils résistent à la pioche et à la hache. On n’arrive à protéger les bois et les cultures contre la fourmi blanche que par des arrosages à l’aide d’une dissolution d’hydrocarbure nommée formigera, qui en détruit un très grand nombre, sans nuire à la végétation.
Au tour des araignées maintenant. L’une d’elles, grosse araignée dont le dos est couvert de taches rouges et d’une croix noire, vit en sociétés nombreuses qui construisent des nids à 60 centimètres les uns des autres. Ces nids sont réunis entre eux ; ils englobent fils, poteaux, buissons, d’un tissu très résistant, qui donne lieu à des dérivations lorsqu’il est imprégné de pluie ou de rosée.
Si l’on songe que, par suite du manque de voies de communication, le transport du matériel est très difficile ; que le personnel ne peut se déplacer facilement et que, de plus, il est exposé aux influences débilitantes et énervantes d’un climat tour à tour sec ou humide avec excès, on voit combien sont grandes les difficultés que rencontrent, dans de telles contrées, la construction et l’entretien des lignes télégraphiques.
Trop heureux les télégraphistes d’Europe, s’ils connaissaient leur bonheur !
Le câble sous-marin est un organe multiple qui comprend deux parties principales. L’une, essentielle à la transmission, a reçu le nom caractéristique d’âme. C’est elle qui est le dépositaire de la pensée en mouvement. Le reste, le corps, ou l’armature, n’est que l’enveloppe destinée à protéger l’âme.
L’âme est formée d’un ou de plusieurs fils de cuivre de la
