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sauver. Il reste d’elle un monument historique durable, les Annales de la communauté depuis leur origine. Elle fut chargée de cette compilation par la mère Juchereau de Saint-Ignace, dont le portrait, conservé lui aussi dans la même salle, donne l’idée d’un visage énergique, au nez aquilin, aux grands yeux à fleur de tête pétillans d’intelligence. Cette maîtresse femme, la première Hospitalière née au Canada qui soit parvenue au rang de supérieure, sut défendre contre tous, même contre un évêque, les droits imprescriptibles de la communauté. Chacun des portraits, — ils sont en trop petit nombre, — donne lieu à d’intéressantes explications ; nulle peinture malheureusement ne rappelle la mystique mère de saint Augustin dont nous parlons plus que de toutes les autres, car les Hospitalières la vénèrent comme font les Ursulines de leur grande Marie de l’Incarnation : ce sont les deux saintes du Canada. Catherine de Longpré, d’une noble famille de Normandie, promettait dès sa première jeunesse d’être romanesque et passionnée. Cette ardeur se reporta sur le service des pauvres ; elle quitta pour eux tout ce que la vie peut promettre d’enviable à une brillante héritière et prit à Bayeux le voile des novices, puis à seize ans elle alla en Canada se dévouer aux sauvages, ayant écrit avec son sang qu’elle y mourrait.

Cette enceinte de la clôture renferme aussi d’autres portraits qui ne sont pas des portraits de religieuses ; dans un petit parloir par exemple, je vois le cardinal de Richelieu à genoux devant un crucifix qui lui apparaît comme à saint François d’Assise. Je dis à mes guides que je ne connais aucun autre portrait de Richelieu dans une attitude aussi dévote. Elles saisissent l’ironie et me répondent tranquillement : — « Oui, nous savons ce qui a pu lui être reproché, mais pour nous il est le bienfaiteur de la communauté. Nous prions pour lui tous les jours. Il fut aussi un grand ministre. Peut-être vous en faudrait-il aujourd’hui de pareils. »

Auprès de son oncle se trouve la duchesse d’Aiguillon, très médiocrement peinte, à genoux elle aussi, et en manteau d’hermine. Ailleurs, je reconnais la belle figure insouciante de Louis XV que les religieuses, comme tous les Canadiens, excusent de s’être montré dédaigneux des « quelques arpens de neige » où pourtant on l’aimait ; toutes ses fautes sont rejetées sur la Pompadour. Puis nous rencontrons Marie Leczinska, victime plainte et respectée ; le père Ragueneau, protecteur des derniers Murons ; l’intendant Talon, digne agent de Colbert, créateur du système