degré l’influence de William Morris. Aussi, en étudiant l’une de ses œuvres, nous sentirons-nous emportés bien loin des invectives amères d’un Lepp, et de la critique plaisante d’un Audorff. Humeur riante, apaisée, optimiste, sens esthétique finement développé : c’est l’atmosphère des News from Nowhere que nous allons respirer. Nous respirerons plus librement qu’à la lecture des poésies ouvrières d’origine allemande. Nous croirons passer du cauchemar d’un ouvrier d’usine, surmené, oppressé et fiévreux, au rêve paisible et serein d’un bon artisan, dont la journée de travail s’est écoulée sous l’ombrage séculaire des grands tilleuls de la vallée de Langdale, dans les ateliers de Ruskin.
Les pièces de vers de Scheu, qui accompagnent son drame dans l’édition de ses œuvres, sont pour la plupart des poésies de circonstance, ou des adaptations de poèmes anglais. La fête du premier Mai tient déjà une grande place dans ces œuvres fugitives. Elle fait le sujet même de l’ouvrage dramatique de plus longue haleine que nous allons analyser, et qui porte le titre de : Messagers du printemps, drame pour la fête de Mai, en trois actes.
L’intérêt de ce drame tient en grande partie à ce que les ouvriers qu’il a portés sur la scène parlent le langage de la théorie marxiste la plus pure, celui qu’ils devraient tenir s’ils étaient entièrement dociles aux conseils de leurs chefs les plus cultivés : en un mot, nous trouvons dans ces pages la représentation exacte de l’idéal le plus élevé d’un mouvement ouvrier socialiste à notre époque. Il y a quelques années, un auteur parisien, rempli d’esprit et de talent, porta sur le théâtre des ouvriers socialistes en difficulté avec leur patron. La peinture de l’état d’esprit de ces grévistes avait de quoi surprendre ceux qui ont étudié, même superficiellement, le caractère des revendications ouvrières contemporaines[1]. Scheu a écrit un ouvrage, qui, avec beaucoup moins de qualités dramatiques, nous offre des types achevés d’ouvriers collectivistes. Il faut l’avouer cependant, ces personnages, très idéalisés, n’ont guère plus de réalité que ceux de nos écrivains du boulevard, car, dans la pratique, bien des considérations imprévues viendraient probablement mettre à l’épreuve leur sang-froid imperturbable, et leur orthodoxie doctrinale. On
- ↑ Le Repas du Lion et les Mauvais Bergers n’avaient pas encore été représentés lorsque cette étude fut écrite.
