essentielle est l’insertion de la clause de la nation la plus favorisée. La Belgique abaissait les droits sur les tissus de laine, la soie, les charbons, le fer et l’acier, les produits chimiques, le papier, etc., tandis que le Zollverein les diminuait sur le verre, les cuirs, les supprimait sur les charbons, les allumettes chimiques, la farine et le malt. L’Angleterre accorda au Zollverein le traitement de la nation la plus favorisée, non pas seulement dans le Royaume-Uni, mais, aussi dans ses colonies. La Suède et la Norvège ayant abaissé leurs tarifs, l’Allemagne en profita ipso facto. Le traité avec l’Italie subit quelques retards, parce que certains Etals allemands n’avaient pas encore reconnu le nouveau royaume, mais finit par être ratifié en 1866.
La situation, vis-à-vis des États autres que ceux de l’Europe centrale et occidentale, était réglée par les traités de 1855 avec le Mexique, de 1857 avec la Perse et la République Argentine, de 1860 avec le Paraguay, de 1862 avec la Turquie et le Chili. La Prusse avait, en 1861, conclu un traité avec le Japon. Le Zollverein tout entier, les villes hanséatiques et le Mecklembourg avaient signé le traité conclu la même année avec la Chine. Le Zollverein en avait conclu un en 1862 avec le Siam.
L’année 1866, qui vit la défaite de l’Autriche et des États du Sud, n’interrompit pas les relations commerciales. Pendant que les Prussiens menaient la campagne qui se termina par leur victoire de Sadowa, les recettes du Zollverein continuaient à être encaissées pour compte commun. En 1868, un nouveau traité de commerce fut conclu entre l’Autriche et l’Allemagne, et reçut aussi l’adhésion de la Bavière et de la Saxe. Le Zollverein, qui unissait la Confédération de l’Allemagne du Nord créée après Sadowa, la Bavière, le Wurtemberg, les grands-duchés de Bade et de liesse, fut renouvelé en 1867 pour une période « de dix ans. Les associés se soumettent à la décision de la majorité, soit du Conseil fédéral, soit du Parlement douaniers. Le Conseil fédéral comprenait les États qui forment aujourd’hui l’Empire allemand et dont chacun avait un nombre de voix proportionné à son importance. Le Parlement se composait des membres du Reichstag de l’Allemagne du Nord et de députés de l’Allemagne du Sud, élus les uns et les autres au suffrage universel direct.
En 1868, des abaissemens de tarifs considérables furent accordés à des pays étrangers en échange de concessions faites à l’Allemagne ; en 1870, elle alla jusqu’à décréter spontanément des
