par 81 000 navires, jaugeant 6 millions de tonnes, soit une augmentation, par rapport à 4873, de 84 pour 100 en nombre et de 233 pour 100 en capacité : sur l’ensemble de la navigation, le cabotage représentait, en 1895, 61 pour 100 de la quantité de navires et 21 pour 100 du tonnage. Le tonnage des navires entrés dans les ports allemands se répartissait comme suit :
| Millions de tonnes Allemands | Millions de tonnes Etrangers | Millions de tonnes Total | Proportion du pavillon allemand | |
|---|---|---|---|---|
| 1860 | 1,7 | 2 | 3,7 | 47 |
| 1870 | 2,7 | 3,5 | 6,2 | 43 |
| 1880 | 2,6 | 4 | 6,6 | 39 |
| 1895 | 16 | 14 | 30 | 53 |
Le tonnage des navires allemands a donc dépassé celui des navires étrangers : 16 millions contre 14, et 97 000 navires contre 36 000. Le développement de la navigation allemande à vapeur a été proportionnellement plus rapide encore : elle représente aujourd’hui 70 pour 100 en nombre et 51 pour 100 en tonnage de la totalité. La navigation anglaise, la plus sérieuse des concurrentes, a reculé : elle ne compte plus que pour 22 pour 100 de l’ensemble dans les ports allemands de la mer du Nord, et 19 pour 100 dans ceux de la Baltique, alors qu’en 1871 elle figurait pour 39 et 22 pour 100.
En 1842, la flotte commerciale allemande comprenait 8 200 navires jaugeant 551 000 tonnes. En 1897, il n’y a plus que 3 700 navires, mais ils jaugent 1 650 000 tonnes ; les constructions en cours feront bientôt approcher ce chiffre de 2 millions. Depuis 1872, le nombre des vapeurs a plus que sextuplé et le tonnage plus que décuplé. Et encore ces chiffres ne donnent-ils pas à eux seuls une idée complète des progrès accomplis : les améliorations apportées à la construction ont à la fois augmenté la vitesse et permis une meilleure utilisation de l’emplacement. La capacité moyenne des navires a doublé : la flotte commerciale allemande, au 1er janvier 1898, représente un pouvoir de transport d’environ 4 millions de tonnes, huit fois ce qu’il était en 1842. Hambourg qui, en 1871, armait 37 vapeurs avec 48 000 tonneaux bruts de registre, en arme, en 1897, 377 avec 765 000 tonneaux.
Des transformations considérables dans l’armement ont eu lieu, en Allemagne comme en France et en Angleterre, par l’établissement de lignes de communication rapide avec les pays
