Il est une manière de juger, commode à notre paresse, qui nous fait condamner ou nous fait absoudre en gros toute une époque, toute une profession, toute une classe sociale, tout un peuple, toute une race. C’est la théorie du bloc, chère aux esprits passionnés, aux esprits absolus, et aux esprits superficiels. Nulle part, elle n’est plus en usage qu’à l’égard des financiers et des hommes d’argent. Parle-t-on de la Bourse et des gens de Bourse, les uns excusent tout, les autres réprouvent tout. En aucun domaine cependant, les distinctions ne sont plus nécessaires, bien qu’en aucun peut-être elles ne soient moins faciles. C’est une des raisons pour lesquelles tant d’entre nous aiment mieux tout condamner en bloc.
Derrière la spéculation, s’abrite l’agiotage qui en est l’abus. L’agioteur est celui qui provoque artificiellement une hausse ou une baisse factice, à l’aide de manœuvres coupables. L’agiotage, peut-on dire, est une falsification frauduleuse des cours. Le malheur est qu’il est difficile de frapper l’agiotage sans atteindre la spéculation. La limite entre les deux, assez nette en théorie, est parfois malaisée à tracer dans la pratique. Elle échappe
- ↑ Voyez la Revue du 15 février 1897.
