mais tandis que celle-ci est la seule en Amérique où les juges siègent en costume et avec quelque solennité, tous les juges australiens ont, comme leurs collègues d’Angleterre, des perruques poudrées et portent la robe. Ils sont inamovibles et entourés d’une considération universelle. En cas d’absence ou de changement du gouverneur, c’est le Chief Justice, le président de la Cour suprême, qui est de droit chargé de l’intérim de ces hautes fonctions. Si cette justice est si respectée, elle le doit, comme en Angleterre, à son indépendance ; elle entoure de garanties aussi grandes les droits des accusés ; comme en Angleterre aussi, le jury est organisé sur la plus large base et ses décisions, qui doivent toujours être rendues à l’unanimité, sont souvent plus sévères qu’en Franco. M. Chamberlain avait certes raison lorsqu’il disait que les Anglais et les coloniaux ont le même amour de la liberté et de la loi, — du moins lorsqu’ils sont entre eux. — Le respect des opinions de ses adversaires, de la liberté de discussion, est universellement répandu chez les Anglo-Saxons. Les polémiques des journaux sont parfois très violentes, les discours des politiciens, en Australie surtout, fort peu mesurés ; mais dans un meeting, quel qu’il soit, un orateur peut toujours se faire écouter, fût-il en désaccord avec l’unanimité des assistais. J’eus occasion à Coolgardie, d’assister à une réunion publique où l’on devait protester vivement contre les procédés du gouvernement de la colonie de l’Ouest à l’égard de la population minière et l’insuffisance de sa représentation politique. Plusieurs orateurs se tirent entendre : l’un déclara qu’il n’était ni démocrate ni socialiste ; un autre qu’il était démocrate mais non socialiste ; un troisième enfin fit profession de socialisme. Tantôt des groans, des grognemens, tantôt des applaudissemens soulignèrent certaines phrases ; mais dans ce milieu de chercheurs d’or, dans cette ville vieille de trois ans, malgré l’influence énervante d’une chaleur torride, le plus grand ordre ne cessa de régner. Des remerciemens furent votés à la fin de la réunion à tous les orateurs sans distinction d’opinion ; un ordre du jour de protestation fut adopté ; et l’assistance se retira dans le plus grand calme. Je pensais non sans quelque honte à ce que sont les réunions de ce genre en France.
Ces ressemblances dans les mœurs et les institutions de l’Angleterre et de ses dépendances peuvent cacher quelque temps aux yeux d’un étranger les divergences qui existent entre les deux
