présence de l’ennemi. Il y avait à craindre que la France ne périt dans ce revirement[1]. » Si la France ne périt pas tout entière, du moins peut-elle être démembrée : Marcel délivre Charles le Mauvais, un des princes les plus funestes de notre histoire, qui réclame pour lui la Champagne, une partie de la Normandie, le Limousin, nos forteresses les plus sûres, nos meilleures provinces. Comme signe de ralliement, Marcel donne à ses partisans le chaperon mi-parti de rouge et de bleu. Voici quel en fut le baptême. Le 23 février au matin, le prévôt des marchands assemble les corps de métiers, se met à la tête de la foule armée, égorge en passant Me Regnault Dacy, avocat au Parlement, envahit l’hôtel du Dauphin, monte à la chambre où il se tenait entre ses conseillers ordinaires, les maréchaux de Champagne et de Normandie. « Sire, dit-il, ne vous ébahissez des choses que vous allez voir : il est bon qu’il en soit ainsi ; » et se tournant vers ceux qu’il avait amenés : « Faites vite ce pourquoi vous êtes venus ! » Il jette au peuple ce ferment de toutes les émotions populaires : « C’étaient des traîtres ; » au Dauphin cette excuse de toutes les révolutions : « Ce qui s’est fait, s’est fait de la volonté du peuple. » Les mesures arbitraires se multiplient ; on écartèle les suspects en place de Grève. Cependant la misère augmente : Jacques Bonhomme affolé par la souffrance se rue comme une bête fauve sur les campagnes. Marcel s’allie avec les Jacques. Il s’allie avec les mercenaires anglais. Quand il fut lui-même assassiné à la porte Saint-Antoine, allait-il livrer à Charles le Mauvais les clés de la ville dont il était le gardien, ou périt-il simplement sous la haine des Parisiens lassés d’être trompés ? Ce point reste obscur. Il est inutile de charger d’un crime de plus cette mémoire sur laquelle a pesé une infamie de cinq siècles. C’est de cette infamie que ceux de l’Hôtel de Ville ont tiré leur patron, pour lui décerner les honneurs équestres. Tout se recommence en histoire, et le passé nous est un garant des entreprises vers lesquelles ce cavalier de fi ère allure peut mener les siens. Il les mène, comme aux jours d’autrefois, comme en ces jours que nous avons revus, à la guerre civile déchaînée en face de l’étranger.
Jeune homme épris de gloire, veux-tu que tes compatriotes te décernent des statues ? Soulever l’émeute en présence de l’ennemi, tel est le moyen que par son exemple un Etienne Marcel indique à ton patriotisme.
Place Maubert, debout, les mains liées, autant que permettent de l’apercevoir les couronnes d’immortelles rouges envoyées par les diverses « libres pensées », Etienne Dolet, imprimeur. On aimerait à l’imaginer comme un homme d’un grand caractère contre qui les seuls chefs d’accusation eussent été sa vertu et sa science. Alors,
- ↑ Michelet, Histoire de France, IV, 261.
