Le corps des volontaires est donc une sorte d’association subventionnée par l’Etat, qui s’administre d’après des règles spécialement déterminées pour elle.
Les recrues doivent assister la première et la deuxième année à trente séances d’exercices ; ce nombre se réduit à onze, neuf et sept pendant les années suivantes. Ces exercices se font, en partie, en tenue bourgeoise.
Les volontaires sont admis à se joindre, pendant huit ou quinze jours, aux troupes régulières ou à celles de la milice qui occupent un camp.
Les souscriptions, les amendes et certaines allocations perçues par les volontaires constituent, entre les mains du chef de corps, un fonds commun qui sert à solder les dépenses de toute nature.
Les volontaires ne sont mobilisés qu’en cas d’invasion du territoire national effective ou redoutée.
La force offensive du corps des volontaires est nulle : même s’ils pouvaient être employés hors de la Grande-Bretagne, ils feraient d’assez piètres soldats. Mais la proportion de bons tireurs qu’ils renferment, la ténacité ordinaire aux troupes britanniques qui les anime, accroîtraient certainement leur valeur s’il s’agissait de lutter pour la défense du sol britannique.
L’effectif des volontaires, qui va toujours en augmentant, s’élevait en 1890 à 196 052 hommes.
En récapitulant les effectifs ci-dessus mentionnés, on voit que l’armée anglaise, abstraction faite de l’armée indigène des Indes, dispose de :
| Armée active | 224 258 | dont 107 866 aux Indes. Restent disponibles pour une guerre européenne 223 392. |
| Réserves | 107 000 | « « « « « « |
| Milice | 120 000 | 330 191 spécialement affectés à la défense du sol national. |
| Yeomanry | 14 139 | « « « « « « |
| Volontaires | 196 052 | |
| Total | 661 449 hommes |
La loi générale sur le recrutement de l’armée, du 1/13 janvier 1874, a introduit dans l’armée russe le principe du service militaire obligatoire et personnel. Depuis sa promulgation, d’assez nombreuses modifications y ont été apportées, dont les plus importantes, relatives à la durée du service et à l’organisation de la milice, datent de 1888 et 1891. Des lois spéciales ont trait au service militaire des cosaques du Don, des populations du Caucase et du grand-duché de Finlande.
Les recrues ne sont appelées qu’à vingt et un ans accomplis ; l’âge moyen des hommes de chaque contingent est donc de
