lancer un petit manifeste qui fait grand bruit. Après les folies de son frère, je dis folies par euphémisme, il a voulu faire mieux. J’ai dîné à Londres chez lord Shaftesbury, très high churchman qui a dit au Parlement que les Druses étaient les plus honnêtes gens du monde, très disposés à accueillir les missionnaires protestans, mais qu’ils avaient été poussés à bout parce que l’Empereur leur avait envoyé des missionnaires catholiques. Je lui ai demandé s’il avait lu l’ouvrage de M. de Sacy sur les Druses. Il n’en avait jamais entendu parler. Alors, je lui ai appris que les Druses adoraient le grim gentleman below, ce qui l’a un peu épouffé. C’est une chose admirable, comment ce peuple si sensé, je ne parle pas des Druses, mais des Anglais — prend facilement des vessies pour des lanternes — dès que la passion s’en mêle. Je ne crois pas que l’expédition européenne fasse grand bien en Asie. Ce qui me paraît probable, c’est qu’elle fera massacrer les chrétiens à Konieh, à Orfa et à Diarbekir où il est impossible d’aller. Le sultan Abdul Medjid se trouve avoir mangé d’avance ses revenus de 4861. Il est impossible que cela dure. Le mal, c’est qu’il n’y a rien en Orient de prêt à mettre à la place des Turcs. Vous ai-je écrit d’Ecosse le grand scandale de lady Grey et de l’amiral Keppel ? C’est une histoire qui illustre les mœurs de ce pays si moral. Mais je crains de vous l’avoir déjà contée. J’ai vu hier les C… Le père m’a paru bien mal. Il dit qu’il veut passer l’hiver à Paris, parce qu’il s’ennuierait trop à Pise et qu’il ne sait pas l’italien. Je lui ai offert de le recommander par mes amis, mais il me paraît avoir peu de disposition à changer de place. Son fils l’a mis dans un appartement assez joli, mais qui n’a ni air ni lumière. Pour moi ce serait une prison. Ils m’ont dit que Mme de Circourt allait un peu mieux, cependant elle est obligée de demeurer couchée une partie de la journée. Voici le beau temps revenu, mais toujours froid. J’espère que vous êtes aussi bien traitée que nous par le soleil. Je voulais en repassant par Londres vous rapporter des géraniums, mais lord Ashburton qui a une très belle serre, était parti, et je n’ai trouvé aucun fleuriste à qui m’adresser. Adieu, madame, veuillez agréer l’expression de tous mes respectueux hommages.
PROSPER MERIMEE.
21 mars 1801.
Madame,
Vous autres poètes vous êtes terribles pour le pauvre monde qui ne possède pas comme vous un vocabulaire d’adjectifs et d’épithètes. Je me suis permis de blâmer les bottes de S. M.
