put communiquer avec la province au moyen de pigeons qui sortaient emportés par les ballons pour rentrer chargés de dépêches.
Nous citerons encore deux faits intéressans qui ont le mérite de l’actualité. Les bateaux de pêche rentrant à Boulogne, Dieppe et Saint-Malo sont toujours devancés par des pigeons messagers lâchés en mer qui annoncent leur entrée et indiquent en détail quel est le produit de la pêche.
Voici un autre exemple de l’utilisation de la poste aérienne. Nos lecteurs savent que le pari mutuel est mis aujourd’hui à la portée des bourses les plus modestes. L’ouvrier parisien, n’a pas le loisir d’assister aux courses, trouve sur son chemin, en se rendant à son travail, des agences interlopes qui prélèvent sur lui, sous forme de pari, le plus dur des impôts. Une course vient d’avoir lieu, le résultat ne sera connu par dépêche que le soir, dans trois ou quatre heures. Le bookmaker consent donc avec bonhomie à recevoir des paris, à faire même la contre-partie de ses cliens. La dépêche tant attendue arrive enfin : les cliens ont perdu. Ils se conscient en songeant qu’ils seront plus heureux une autre fois. Les pauvres gens ne se doutent pas que leur partenaire jouait à coup sûr : un compère présent aux courses lui envoyait par pigeon le résultat de chacune d’entre elles, et le pigeon devançait le télégraphe.
C’est ainsi que, depuis les habitans de l’Arche auxquels la colombe annonçait la délivrance prochaine, jusqu’au bookmaker parisien, les hommes ont plus ou moins tiré parti du merveilleux instinct du pigeon.
Il est indispensable de donner sur l’organisation, le fonctionnement et surtout le rendement d’un colombier quelques indications sommaires qui seront d’ailleurs la base des propositions que nous allons formuler au cours de cette étude.
Les animaux qui peuplent nos colombiers appartiennent à la race belge : le pigeon voyageur belge n’est autre chose qu’un descendant du biset modifié par des sélections accumulées depuis des siècles ; il diffère beaucoup par suite de son ancêtre sauvage, tant pour les habitudes que pour l’instinct. Le pigeon voyageur est un peu moins grand que le ramier, mais il a une tête plus expressive, des formes plus élégantes, un plumage plus brillant et plus varié.
On peut installer un colombier dans un local quelconque, autant que possible aéré et spacieux. On assigne généralement à
