même des cadavres portés sur des civières au milieu de la foule.
Le puits de Zemzem est, après la Kaaba, l’objet le plus vénérable de la grande mosquée. Il est placé au nord de la Kaaba, vis-à-vis de la Pierre Noire. Agar, chassée par Abraham, et portant Ismaël, errait dans le désert. L’enfant allait mourir de soif, lorsque l’ange Gabriel lui ordonna de creuser le sable avec son pied ; une source miraculeuse jaillit aussitôt, mais avec une telle abondance que les eaux allaient engloutir les fugitifs. Zemzem! c’est-à-dire : Rétrécis! s’écria Agar en suppliant Dieu ; aussitôt, l’inondation s’arrête. Actuellement, le niveau de l’eau est constant; la source est alimentée par un conduit naturel souterrain. Elle est limpide, un peu tiède, mais douce à boire. L’eau du puits de Zemzem purifie l’âme et le corps et assure le bonheur dans une autre vie, en même temps qu’elle fournit de fort beaux revenus à la caste de religieux préposée à sa distribution.
En quittant la Mecque, les pèlerins se dirigent immédiatement vers l’Arafat (30 kilomètres). Ils passent par Mouna (10 kilomètres) et Mouzdelifat (10 kilomètres), mais ils ne s’arrêteront dans ces deux localités qu’au retour.
Le chemin de la Mecque à Mouna se déroule d’abord au nord-est jusqu’à l’embranchement des deux routes de Taïef. L’une d’elles, le chemin des caravanes de chameaux, oblique au nord dans la vallée du Djebel Nour, l’autre, le chemin de Mouna, Mouzdelifat et Arafat, tourne à l’est. Plus loin il deviendra le chemin muletier de Taïef. Jusqu’à Mouna, la route continue à ressembler au lit ensablé et desséché d’une rivière. Mais en s’élargissant (30 mètres environ), on remarque à moitié chemin la fontaine de Zobeïda, vaste piscine en maçonnerie, remplie d’eau à main d’homme au moment du pèlerinage. L’eau est puisée par un regard dans la conduite qui l’amène à la Mecque. Les pèlerins, à leur retour de Mouna, traversent la piscine. Ceux qui ne savent pas nager ont de l’eau jusqu’aux épaules. Arrivé au village de Mouna, le chemin gravit un dallage naturel et s’élève de quelques mètres par une pente assez raide. C’est là, c’est-à-dire à l’entrée du village, que l’on rencontre l’édicule commémoratif du sacrifice d’Abraham et le premier cheïtan (monument figurant le diable). La route devient alors une rue, et les maisons sont bâties en bordure de cette rue unique d’environ 1 500 mètres.
La vallée s’ouvre ensuite brusquement pour affecter la forme d’un plateau ovale, incliné, d’une longueur de 1 600 mètres environ et présentant 450 mètres dans sa plus grande largeur.
Le Djebel Arafat (montagne où il a reconnu) ou Djebel Raham (montagne de la Miséricorde) est située à 30 kilomètres à l’est de
