œuvres, les écoles, les missions indiennes sont à la mode. Autant que j’ai pu on juger, la méthode du capitaine Pratt est à beaucoup près la meilleure. Son défaut est de ne permettre aux Indiens civilisés d’honorer leurs parens que de loin. C’est dur, si l’on réfléchit que pour cette race la parenté constitue un lien quasi religieux qui ne peut sous aucun prétexte être rompu. Mais après tout, vous dira le Napoléon de Carliste, la société protectrice de l’enfance a, durant les trente dernières années, expédié dans l’Ouest, loin de leurs familles, plus de 75 000 petits blancs au nom de la morale chrétienne. C’est le cas d’en faire autant pour les Peaux-Rouges et d’arriver ainsi à supprimer les réserves, les agens civils, et même militaires, tout ce révoltant système d’exclusion qui refoule les premiers maîtres du pays hors de l’humanité civilisée.
Ayant tant parlé des écoles, depuis les plus hautes jusqu’aux plus humbles, en ai-je fini du moins avec elles ? Non, car nous avons négligé de visiter celles qui rendent peut-être le plus de services, les admirables écoles de gardes-malades (nurses). Partout, on l’a déjà vu, les femmes affirment leur présence, — dans les universités, dans les instituts technologiques, dans les écoles professionnelles, — mais où elles sont en majorité c’est lorsqu’il s’agit d’élever les enfans ou de soulager ceux qui souffrent. La culture, si poussée qu’elle soit, laisse donc intacts chez elles les plus louables sentimens de leur sexe. Il y a dans 35 écoles 1 350 infirmières pour 75 infirmiers. Toutes ne se destinent pas au service des hôpitaux ; il en est qui, sans ambition professionnelle, n’ont d’autre but défini que d’apprendre à soigner. J’ai déjà dit qu’en Amérique on ne se fiait pas assez aux lumières de l’intuition, que le goût de l’enseignement systématique était porté un peu trop loin ; en ce cas pourtant un apprentissage qui peut profiter à la famille, à la société, à soi-même, empêcher beaucoup de méprises bien intentionnées, mettre fin aux remèdes dits de bonne femme, n’est pas sans utilité très grande.
C’est à Baltimore que j’eus l’occasion de voir de près une école d’infirmières en parcourant l’hôpital de Johns Hopkins, l’un des plus beaux qui soient au monde. Situés au milieu de vastes terrains plantés d’arbres, dans un quartier salubre sur une hauteur qui domine la ville, les bâtimens, d’aspect monumental, offrent à l’intérieur toutes les recherches nouvelles de l’hygiène. Le fondateur y a magnifiquement pourvu. Qui était-il ? — Un épicier, quoiqu’il eût connaissance, comme on dit là-bas, de son
