deux ministres, et forcé — ce qui m’avait paru incroyable — l’East India Company à autoriser la relâche.
Mylord était précisément revenu, la veille, d’une tournée de bienfaisance faite en Irlande et, en ce moment même, vivement commentée par l’opinion. En me disant cela, le fidèle John qui m’avait, avec ma lettre, enlevé aux culottes jaunes du perron, me montra, malgré sa réserve ordinaire, qu’il était du côté de l’opinion et loin d’approuver cette sympathie étrange.
On sait la haine et le mépris que les Irlandais inspirent aux Anglais véritables. Leur pauvreté les choque en même temps qu’elle leur fait peur. Sans entrer dans la bassesse et la lâcheté de ce sentiment, lord Hyland m’avait lui-même avoué sur le Samson que ces cinq millions d’ivrognes étaient les seuls habitans du globe auxquels il ne pouvait vraiment s’intéresser.
Rien cependant, non pas même cette surprenante tournée, n’aurait pu me mieux préparer aux nouveautés que j’allais apprendre que la vue du Très Honorable, tranquillement installé à lire dans le salon d’étude où le fidèle John m’avait introduit. Son apparition en ces lieux était plus significative à mes yeux que les distributions de blé dans les campagnes irlandaises. Le Home Rule promis de ville en ville à l’île-sœur, m’en disait moins que la présence de ce beau-père pour qui son gendre nourrissait une si parfaite aversion.
La réconciliation qu’elle supposait m’indiquait encore qu’il n’y avait plus à douter de l’union des deux êtres charmans que j’avais servis de mon mieux.
Dès l’entrée, le Très Honorable me confirma dans cette opinion, et le mois suivant, en effet, le mariage eut lieu en ce même château de Galles où William et Lucy s’étaient promis. La perfection du bonheur ne peut que rendre muet celui qui la voudrait dire. Je ne parlerai donc plus d’eux. Si cependant je rappelle ici les deux têtes blondes, les deux miniatures dont j’ai parlé en commençant, ce n’est que pour flatter l’orgueil d’une mère et m’associer aux joies d’un ami.
« A me voir ici, ma surprise égale la vôtre, continua le Très Honorable. A peine si je puis croire aux noces inespérées qui m’ont fait brusquement abandonner Rome et les travaux que j’y achevais dans le moment. Tout cependant se prépare magnifiquement et mon neveu a déjà quitté Rio pour n’y plus retourner, je pense. On m’a promis pour lui un poste en Europe, qui, après tant de voyages inutiles, procurera à ma petite-fille un repos bien
