pas inutile de vous montrer l’homme que j’étais et quels furent en moi les méfaits de la créature. »
Reprenant alors ce qu’il avait dit précédemment de Londres, il s’accusa d’avoir augmenté la somme des iniquités qui méritaient à cette ville d’être détruite. Lui-même avait épuisé les ressources de toutes sortes qu’elle offre aux raffinemens et aux complications des plaisirs les plus affreux. Réceptacle immonde où, par surcroît, l’hypocrisie des jours blanchit l’impureté des nuits. Sous ce rapport et avec certaines réserves, Paris, non moins immonde, non moins suspect, mais moins secrètement abominable, lui paraissait tout de même moins lâche, moins vil. Car, ainsi qu’au chasseur la bête puante, la débauche lui plaisait mieux debout que terrée.
C’était cependant à Paris où s’étaient commises celles de ses folies qu’à cause de leur sottise et de leur niaiserie même, il méprisait le plus.
Abandonnant sa femme et sa fille, il avait, en même temps que les Hertford, les Seymour, les Hamilton, habité Paris, qu’il avait étonné, comme eux, par ses profusions et ses excentricités.
Il eut autant de gilets qu’il y a de jours dans l’année. Il en eut même un en peau de criminel qu’il avait audacieusement montré aux bals des Tuileries. Le premier il s’était fait blanchir à Londres comme, lorsqu’il était à Londres, il se faisait blanchir à Paris. Il faisait venir du Cap la volaille qui paraissait sur sa table, et son écurie lui coûta moins cher qu’un mauvais cheval qu’il avait disputé à un Russe de sa bande, parce que ce prince en avait envie.
Quant aux femmes, par élégance, c’était aux pires qu’il s’adressait.
Ordinairement ces sortes de confidences viennent bien moins d’un excès de confiance qui pourrait flatter celui auquel elles s’adressent, que du besoin d’occuper les autres de soi, fût-ce à ses propres dépens. Il est même rare qu’on n’y ajoute pas afin de se parfaire, et pour qu’en parlant de soi, il vaille au moins la peine d’en parler.
Ce ne fut pas ce sentiment qui me parut guider lord Hyland en cette circonstance. S’il m’offrit ses fautes en exemple, il n’y insista que pour me montrer qu’il n’est désordre que Dieu ne débrouille, crimes dont il ne nous relève.
Encore y mit-il de la modestie en me disant que tous les débauchés
