M. Godefroy Cavaignac a récemment prononcé à Lyon un discours qui, par l’autorité justement attachée à sa parole autant que par les idées qu’il s’est plu à développer, a retenu l’attention publique. L’ancien ministre de la marine a été le fidèle interprète des aspirations unanimes du pays conservateur lorsque, dans un tableau éloquent de la situation actuelle, il a montré le besoin impérieux d’un gouvernement énergique, appuyé au Parlement sur une solide majorité. Le nouvel attentat anarchiste, l’explosion d’une bombe qui éclatait il y a quelques jours à l’hôtel Terminus, en faisant de nombreux blessés, montre qu’à cette question s’attache un intérêt de défense sociale.
La multiplicité des cabinets qui se sont succédé un peu au hasard depuis une vingtaine d’années, sans but et sans règle, dont la seule ambition semblait être d’avoir vécu, a beaucoup fait pour restaurer en France le goût du principe d’autorité. Naguère l’abus de l’autorité, l’organisation du silence, l’abdication systématique de la nation entre les mains d’un seul homme qui, après avoir assumé toutes les responsabilités, se trouva incapable d’en supporter le poids, développa, dans l’âme des générations précédentes, le désir d’un pouvoir que l’on ne devait jamais trouver trop mou, d’une vie publique qui ne semblerait jamais trop intense, d’un contrôle que l’on ne jugerait jamais assez minutieux. C’était le « gouvernement du pays par le pays », la panacée universelle.
On commence aujourd’hui à en revenir. Non qu’il s’agisse de préparer le despotisme ; vraiment, nul ne rêve de nous asservir, je pense ; mais la machine gouvernementale que nous avons fabriquée ne donne pas, telle du moins qu’elle fonctionne, les résultats que l’on s’en promettait. Il y faut introduire quelques perfectionnemens ; c’est le cours ordinaire des choses humaines de procéder par actions et réactions. Nous en avons vu, il y a cent ans, un exemple mémorable : au sortir de l’ancien régime, le peuple qui, politiquement, ne faisait rien, voulut
