a procuré à l’Urbinate la commande du Tempietto (San-Pietro-in-Montorio était une fondation de leurs majestés catholiques, alors très engagées dans les affaires de Naples) ; il le chargea pour son propre compte du cloître de la Pace, Maître Donato ne put achever ni l’une ni l’autre de ces deux œuvres : le pontife qui venait de monter sur le trône ne lui en laissa plus le loisir.
De toutes les passions artistiques de Jules II, la passion de bâtir a été la plus ancienne et la plus forte : magnarum molium semper avidus, a dit de lui un contemporain. Il fut l’âme de la plupart des créations monumentales dont s’enorgueillit le pontificat de son oncle Sixte IV, et il avait déjà, comme cardinal, attaché son nom aux deux églises de San-Pietro-in-Vincoli et Santi-Apostoli avec leurs palais respectifs, ainsi qu’à la basilique Sant’-Agnese et à maint autre édifice de Rome et des environs, agrandi ou embelli par ses soins. Le cachet bien personnel de l’homme, je le trouve surtout dans le curieux couvent de Grotta Ferrata, un couvent, mais en premier lieu une citadelle formidable avec des fossés, des bastions et des ponts-levis : le visiteur de Frascati garde longtemps le souvenir pittoresque du singulier monastère dont les murs crénelés dominent les platanes et les ormes du riant coteau tusculan. Tout autre est l’aspect désolé et aride d’Ostie, au milieu des dunes sablonneuses avec de rares pins mélancoliques à l’horizon ; mais là encore, à la tour principale d’une vaste forteresse, on lit les mots : « Julien de Savone, cardinal d’Ostie, a élevé cet édifice, — pour refuge contre les périls de la mer, — pour le salut de la campagne romaine, — pour la sécurité de la place, — et pour la protection des embouchures du Tibre, — dans l’année de grâce 1489, et l’année 2129 d’Ancus, le fondateur de cette ville… » Lorsque vinrent les jours d’épreuve et d’exil, et que le neveu de Sixte IV dut chercher un abri en France contre les persécutions du Borgia, il ne laissa pas de toujours sacrifier à son goût pour les constructions : à défaut de la ville éternelle, momentanément fermée pour lui, il pensa à sa ville natale en Ligurie, et chargea San-Gallo de lui bâtir un magnifique palais à Savone.
Giuliano Giamberti, d’origine toscane et fondateur de toute une dynastie d’architectes du nom de San-Gallo, a été pendant la période dont je viens de parler l’artiste favori du cardinal, et lui a même tenu quelque temps compagnie sur la terre d’exil en France. Il reprit, à Rome, sa place auprès de son protecteur dès que celui-ci eut ceint la tiare, et son influence parut assurée à jamais, alors surtout que, grâce à sa recommandation, Michel-Ange fut attaché au Vatican. Le créateur du Tempietto ne tarda pas cependant à devenir un rival dangereux ; il l’emporta décidément sur
