Tout ce qui se passe depuis quelque temps en France est, en vérité, si étrange qu’on pourrait se demander si ceux qui ont une responsabilité publique savent bien ce qu’ils veulent, ce qu’ils doivent faire ou s’ils ne se laissent pas tout simplement aller au courant qui les entraîne. Après les procès d’hier, de nouveaux procès ; après les divulgations de la veille, des divulgations nouvelles sorties on ne sait d’où ; après des hésitations visibles, la série des contradictions et des confusions : tout se succède, tantôt avec une lenteur qu’on dirait calculée, tantôt avec une foudroyante rapidité ; tout est mené avec un mélange de légèreté, d’effarement et d’impuissance. Aujourd’hui, on en est encore à ce procès de « corruption, » qui finira comme il pourra, qui aura, dans tous les cas, remis au jour, à côté de bien des choses inexpliquées et troubles, de singulières mœurs, d’étranges jeux d’influences, de curieux manèges déguisés sous le voile de « l’intérêt supérieur de la république. » Où en sera-t-on demain ? N’y aura-t-il pas des surprises nouvelles ? Verra-t-on se dérouler encore les révélations, les procès naissant des uns des autres, formant une sorte d’enchaînement de scandales ? Rien n’est fini, c’est évident. Tous ces spectacles, cependant, ne seraient qu’une bien vaine représentation, une stérile et insupportable exhibition des misères publiques, s’il ne devait en résulter des lumières pour tous les pouvoirs, pour le parlement comme pour les ministères et, en définitive, un profit pour le pays.
Avouons-le pour ceux qui ne veulent pas l’avouer, la première de toutes les vérités est que cette triste affaire a été aussi mal engagée, aussi mal conduite que possible. On n’en a pas d’abord saisi le caractère et on n’en a pas prévu les suites ; on s’est laissé surprendre et on expie aujourd’hui les imprévoyances d’une fausse direction, — en essayant peut-être même encore de s’étourdir, de réparer les inconséquences du début par des inconséquences ou des imprévoyances nouvelles. C’était assurément une phase difficile et ingrate à traverser. S’il
