génie habituel. La dernière fois que le roi de Suède vint à l’Opéra, la reine lui fit dire à trois reprises qu’elle le priait de danser comme il pourrait, ne fût-ce qu’une seule entrée : mais, soit que sa réponse eût dépassé les bornes de l’impertinence, soit que la malignité de ses camarades eût dénaturé la portée de ses excuses, le baron de Breteuil donna l’ordre de le conduire à l’hôtel de La Force et de l’y laisser jusqu’à ce qu’il fût en état de reparaître. Grande émotion à cette nouvelle, pluie de pamphlets, de chansons et de caricatures pour ou contre Vestrallard ; le maréchal de Noailles estimait qu’il aurait fallu l’expédier en chaise de poste, flanqué d’un exempt, à Stockholm, et ne l’en ramener que quand il aurait sauté pour le roi de Suède : et le grand Vestris de se lamenter, les larmes aux yeux, de cette brouillerie, « la première de notre maison avec la famille des Bourbons. » La reine en personne eut la bonté d’apaiser cette querelle et engagea M. de Bretreuil à faire sortir de prison le jeune étourdi. Le jour où il reparut à l’Opéra, l’assemblée se montrait houleuse comme à la veille d’une guerre civile ; et, au moment de son entrée en scène avec la Guimard, la tempête se déchaîna ; applaudissemens, sifflets, cris de : « À genoux ! À genoux ! » se croisaient en tous sens. Lui seul gardait son calme, et jamais il ne dansa plus divinement, mais ses délicieuses cabrioles n’auraient pas désarmé les mécontens, qui commençaient à se prendre aux cheveux et à jeter des pierres sur la scène, si le sergent de service n’eût fait avancer quelques grenadiers qui conduisirent au corps de garde les plus hostiles, et laissèrent le champ libre aux admirateurs[1].
Une de celles qui tourmentèrent le plus l’intendant des Menus, la Saint-Huberty[2], « cerveau aussi bizarrement que durement organisé, » savait, malgré son peu de beauté, se transfigurer dans Armide et Didon au point d’apparaître à Chateaubriand comme la personnification de sa Démone, la sylphide de Combourg, d’inspirer à Bonaparte les seuls vers qu’il ait peut-être commis. Née en 1756 à Strasbourg, passée bientôt au rang d’enfant prodige, elle s’amourache sottement d’un chevalier d’industrie, le sieur Croisilles de Saint-Huberty, qui se donnait comme directeur-général des menus plaisirs du roi de Prusse, le suit à Berlin, l’épouse, et
- ↑ Le public ne gardait pas longtemps rancune à ses favoris : Mlle Laguerre, s’étant présentée dans un état voisin de l’ivresse, passe deux jours en prison, en sort pour chanter Iphigénie, est accueillie par des bravos chaleureux. « J’ai connu une dame moins indulgente, observe malicieusement Grimm. On louait beaucoup devant elle un célèbre virtuose. — Oui, dit-elle, belle voix, mais mauvais cœur. Mon frère le cardinal l’a fait eunuque, et il n’en a jamais eu la moindre reconnaissance. »
- ↑ De Goncourt, la Saint-Huberty, in-12 ; Dentu. — Levacher de Chamois, Recherches sur les costumes et les théâtres.
