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L’ANGLETERRE
ET
LE TEMPS DES INVASIONS

LES ORIGINES DE LA RACE ET LA FORMATION DU GÉNIE ANGLAIS

À une époque de l’histoire, du Ve au XIe siècle, c’est-à-dire pendant une période égale à celle qui nous sépare du temps de saint Louis, les maîtres du pays qui est aujourd’hui l’Angleterre ont parlé une langue purement germanique ; ils ont eu une littérature, des institutions, des mœurs germaniques. Les futurs Anglais, venus des bords de l’Elbe, ne possédaient alors aucun caractère qui leur fût propre à eux seuls ; ils étaient semblables à leurs frères du continent ; ils n’étaient rien autre chose que des continentaux émigrés. À la période suivante, les maîtres du pays sont des Français, tout pareils aux Français de France ; ce sont des gens venus de Normandie, de Touraine et d’Anjou.

Aujourd’hui, les Anglais sont eux-mêmes et ne sont personne autre ; en dépit de leurs étroites parentés avec les peuples du continent, ils se sont formé un caractère, des façons, des idées si tranchés que le populaire, peu sensible aux nuances, en a été frappé. « C’est un original, » dit-il de tout Anglais, qualifica-