Le continent australien occupe sur la carte du monde une situation unique. Sentinelle avancée au milieu de la grande masse liquide qui couvre les trois quarts de la surface du globe, il divise trois océans et n’est relié au reste des terres que par une chaîne de grandes îles volcaniques formant une barrière au-delà de laquelle les races peu aventureuses de l’Asie méridionale n’osèrent jamais s’établir. Sans doute l’existence d’une grande terre australe était connue des Malais et même des Chinois dès la plus haute antiquité, car ils ont laissé des traces évidentes de leur passage au milieu des tribus du nord-ouest et sur tes côtes du golfe de Carpentarie, mais leur influence ne s’étendit pas au-delà du rivage. Si jamais ils s’aventurèrent dans l’intérieur, l’aspect de l’aride et désolante solitude, couverte de cette végétation monotone qui caractérise d’une manière si remarquable ce monde isolé à l’extrémité de la terre, les engagea bien vite, une fois passée la saison de la pêche des holothuries et des perles qui les attirait vers ces côtes, à reprendre le
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L'ETAT SOCIAL ET POLITIQUE
DE
L'AUSTRALASIE BRITANNIQUE
UN HOMME D'ETAT AUSTRALIEN : SIR HENRY PARKES ET LA FEDERATION DES COLONIES AUSTRALASIENNES.
