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salle basse de leur propre forteresse, devant les moines blancs assistés de conseillers du roi : Hugues de la Celle, Simon de Montigni, de greffiers, de bourreaux et entourés d’une foule de spectateurs, multi astantes et multi pueri garziones. Les comptes-rendus notariés n’enregistrent que les dépositions; ils sont muets sur les tortures ; mais ces tortures préalables furent atroces, comme l’ont déclaré plus tard les victimes. Jacques de Saci vit mourir vingt-cinq de ses frères des suites de la question. On fit attacher des poids aux parties génitales des récalcitrans, usque ad exanimacionem. Ceux qui ne furent pas mis à la gêne furent reclus au pain et à l’eau pendant un mois avant leur comparution. La meilleure preuve de l’intensité des supplices, c’est, du reste, l’unanimité des aveux, que leurs auteurs rétractèrent dès qu’ils se crurent devant des juges impartiaux. Sur cent trente-huit frères qui passèrent à Paris par le fer et par le feu de l’inquisition, il n’y eut que deux ou trois cœurs inébranlables. Tel fut Jean, dit de Paris, âgé de vingt-quatre ans. Il n’avoua rien, nihil dixit. Tel fut le frère Lambert de Toysi, âgé de quarante ans: il récita les statuts de l’ordre, « tous bons et saints, » et jura qu’il ne savait rien du reste. Les autres ne surent pas cueillir cette palme. Quelques-uns essayèrent de lutter, et, à travers la rédaction impassible des greffiers, on devine des scènes touchantes. « Un templier de Bayeux, Gautier de Bullex, essaya d’abord, dit le compte-rendu, de s’échapper par des prières et des tergiversations. Les frères prêcheurs, à force d’objurgations, de bonnes raisons et d’inductions, l’encouragèrent à parler. » Gautier demanda enfin aux inquisiteurs et aux chevaliers du roi présens s’il pouvait parler librement sans crainte « pour ses membres; » il hésitait encore. — « Oui, dirent les inquisiteurs, si vous avez l’intention de revenir à la vraie foi. » Gautier comprit et se décida; il se jeta à genoux en pleurant, demanda la grâce de l’Église et avoua la moitié des crimes formulés contre l’ordre, croyant sans doute, dans sa simplicité, concilier par là, autant que possible, son respect pour la vérité et sa terreur des supplices. Un autre templier. Foulques de Troyes, âgé de vingt-huit ans, manifesta aussi quelques velléités de résistance ; il succomba cependant et avoua l’insulte au crucifix; comme on continuait la torture sur les autres articles : « Ne lui faites pas trop de mal, dit un moine, il est si jeune. » Ce cri d’humanité arraché à un juge cuirassé par des habitudes professionnelles contre la pitié dit tout ce que les confessions de 1307 ont dû coûter de douleurs. Parmi les confès de 1307, il y avait des hommes très braves, par exemple le maître Jacques de Molay, Hugues de Payraud, visiteur de France, et Geoffroy de Charnay, précepteur de Normandie.