mortuaire ! » A la Conciergerie, Beaulieu rencontre un voleur nommé Barrassin, condamné à quatorze ans de fers pour ses crimes, qui avait obtenu de faire son ban en prison au lieu d’aller aux galères, et possédait la confiance du concierge. Voici la formule qu’il employait pour faire rentrer les détenus : « Eh, Châtelet, eh ! ., aboule ici, eh ! Châtelet ! » Et M. le duc aboulait docilement. En vertu de l’égalité, ce misérable avait été donné pour valet de chambre à la reine. Beaulieu l’interrogeait sur la manière dont on la traitait : — « Comme les autres, répondit-il. — Comment ! comme les autres ! — Oui, comme les autres ; ça ne peut surprendre que les aristocrates. — Et que faisait la reine dans sa triste chambre ? — La Capet ! va, elle était bien penaude ; elle raccommodait ses chausses pour ne pas marcher sur la chrétienté. — Comment était-elle couchée ? — Sur un lit de sangles, comme toi. — Comment était-elle vêtue ? — Elle avait une robe noire qui était toute déchirée : elle avait l’air d’une margot. — Etait-elle seule ? — Non ; un bleu (un gendarme) montait toujours la garde à sa porte. — Ce bleu était avec elle ? — Je t’ai dit qu’il montait la garde à sa porte, mais elle n’en était séparée que par un paravent tout percé et à travers lequel ils pouvaient se voir tout à leur aise l’un et l’autre. — Qu’est-ce qui lui apportait à manger ? — La citoyenne Richard. — Et que lui servait-elle ? — Ah ! de bonnes choses : elle lui apportait des poulets et des pêches ; quelquefois elle lui donnait des bouquets, et la Capet la remerciait de tout son cœur. »
Les geôliers ont pour collaborateurs d’énormes chiens[1] qui les accompagnent dans leurs rondes de nuit, courent les corridors pour presser les paresseux à l’heure de la retraite, empochent les évasions. Quelquefois cependant, ils se montrent, comme leurs maîtres, accessibles à la séduction. Parmi ces cerbères jacobins, Ravage, à la Conciergerie, avait pour mission la garde de nuit de la cour du préau : des prisonniers ayant réussi à pratiquer un trou pour s’échapper, rien ne s’opposait plus à leur dessein, sinon la vigilance du molosse. Cependant il se tait, et le lendemain matin, on trouve attachés à sa queue un assignat de cent sous et un petit billet avec ces mots : On peut corrompre Ravage avec un assignat de cent sous et un paquet de pieds de mouton. Ce fut une belle occasion de rire et de moquerie pour les détenus. Ils avaient, eux aussi, leurs chiens, mais les administrateurs de police
- ↑ Après le 9 thermidor, les geôliers donnent des coups de pied à leurs chiens en les appelant : Robespierre ! Lorsque, vaincu, captif, blessé à la mâchoire, incapable de parler, Robespierre fait signe à un guichetier qu’il désire une plume et de l’encre, celui-ci riposte brutalement : « Que diable en veux-tu faire ? Vas-tu écrire à ton être suprême ? »
